DISCOUKS d'ouverture. "" XXXIII 



présenté. Remarquez, je vous prie, Messieurs, cette heureuse 

 coïncidence ; suivez en quelque sorte la filiation d'une grande 

 pensée. En 1793, le collaborateur de Buffon adoptait le jeune 

 Etienne Geoffroy Saint-Hilaire et le traitait comme son fils. 

 L'élève créait alors, au Jardin des Plantes, la ménagerie d'ac- 

 climatation, pendant que le maître dotait la France de la pré- 

 cieuse race des Mérinos, et, soixante ans plus tard, M. Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilaire inaugure la Société d'acclimatation, co- 

 rollaire naturel du principe posé par son illustre père et par 

 Daubenton. 



L'ambition de notre Société est d'ajouter, dans le Règne animal 

 et dans le Règne végétal, des nouveautés utiles à nos anciennes 

 richesses. Notre force et notre confiance se fondent sur une 

 expérience presque aussi vieille que le monde. On peut espérer 

 des conquêtes, quand on y marche par des voies sûres et avec 

 des moyens d'action éprouvés. Jetons, en effet, les yeux au- 

 tour de nous, et distinguons, parmi les choses appropriées à 

 nos besoins les plus vulgaires, à notre alimentation, à notre 

 vêtement, celles que produit spontanément notre sol et celles 

 qui proviennent de l'acclimatation : nous verrons que, réduits 

 aux premières, nous péririons en quelques jours de misère et 

 de faim. Les animaux qui composent le grand cheptel que 

 l'homme a pour ainsi dire attaché à l'exploitation de son do- 

 maine sont presque tous originaires de l'Orient, et particuliè- 

 rement de l'Asie. Le Blé lui-même n'est point un produit na- 

 turel de nos contrées. Le gland du Chêne, quelques fruits 

 âpres, quelques légumes insipides, peuvent seuls prétendre à 

 l'indigénat. L'homme, en Europe, ne vivrait donc que du produit 

 delà chasse, etlapopulation n'aurait jamais pu s'y développer, 

 si elle n'eût emprunté à d'autres régions un large supplément 

 d'animaux et de plantes. 



Sans remonter au delà des temps historiques, la Vigne, qui 

 tient, après les Céréales, la plus grande et la plus belle place 

 parmi nos cultures, nous est venue de l'Asie Mineure avec les 

 premières émigrations des Phocéens. Au bout de sept cents 

 ans, elle n'était pas tellement multipliée dans les Gaules, que 

 Domitien n'ait pu se flatter de l'y détruire, et que, deux siècles 



