DISCOURS d'ouverture. XXXV 



Il serait facile de prolonger cette nomenclature ; le monde 

 vit de choses acclimatées, et, pour en dresser l'inventaire, il 

 faudrait embrasser presque tout ce qui distingue les sociétés 

 policées des peuples à Tétat sauvage. Aussi le tableau com- 

 plet de Tacclimatation des plantes et des animaux utiles sur la 

 surface du globe serait-il, si ce n'est l'histoire de la civilisation, 

 du moins la mesure la plus exacte de sa marche et la détermi- 

 nation des époques où elle avance, s'arrête ou rétrograde. Dès 

 que les hommes se rapprochent, ils échangent entre eux les 

 produits de la terre, et jamais il n'y eut d'allégorie plus juste 

 que celle qui a mis à la main des négociateurs de la paix des 

 palmes et des branches d'olivier. 



La Société d'acclimatation ne veut que poursuivre une route 

 marquée par de si nombreux succès, et son avenir est écrit 

 dans les exemples quelui ont légués ses devanciers. Quand on 

 jette un coup d'œil rapide sur l'étendue et l'importance des 

 résultats obtenus, on est tenté de croire que la moisson est 

 faite -, mais un examen plus attentif démontre bientôt qu'elle 

 est à peine commencée et qu'elle n'a pas plus de limites que la 

 variété féconde des œuvres de la nature. D'ailleurs il ne s'agit 

 pas seulement de trouver des choses nouvelles, de chercher 

 dans des régions lointaines des végétaux ou des animaux à 

 naturaliser sous notre ciel, de les faire passer, par la culture et 

 par des soins, de l'état sauvage à l'état de domesticité : il faut 

 avant tout vulgariser les choses dont l'utilité est constatée, et en 

 faire descendre l'usage dans les couches de la société auxquelles 

 elles ne sont point encore parvenues. Le mérite de l'abondance 

 l'emporte de beaucoup sur celui de la rareté. Les véritables 

 amis des peuples sont ceux qui mettent à la portée de tous les 

 biens dont la jouissance ne semblait être que l'apanage de la 

 richesse. 



Il n'est pas nécessaire de remonter très haut pour mesurer 

 le chemin que nous avons déjà parcouru. « Si l'on veut, disait 

 » Buffon, des exemples de la puissance de l'homme sur la 

 » nature des Végétaux, il n'y a qu'à comparer nos légumes, 

 » nos fleurs etnosfruits avec les mômes espèces, telles qu'elles 

 » étaient il y a cent cinquante ans : cette comparaison peut se 



