XXXVI SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'âCCLIMATATION. 



j> faire immédiatement et très précisément, en parcourant des 

 » yeux la grande collection des dessins coloriés commencée 

 » dès le temps de Gaston d'Orléans et qui se continue encore 

 » aujourd'hui : on y verra peut-être avec surprise que les plus 

 « belles fleurs de ce temps seraient rejetées aujourd'hui, je ne 

 » dis pas par nos fleuristes, mais par les jardiniers de village...; 

 » dans les plantes potagères, une seule espèce de Chicorée et 

 » deux sortes de Laitue, toutes deux assez mauvaises, tandis 

 » qu'aujourd'hui plus de cinquante, toutes trèsbonnes au goût... 

 » Nous pouvons de même donner la date très moderne de nos 

 » meilleurs fruits à pépins et à noyaux, tous différents de ceux 

 » des anciens, auxquels ils ne ressemblent que de nom. » 



Le contraste, Messieurs, nous semblerait encore bien plus 

 frappant, si nous comparions le riche inventaire de notre hor- 

 ticulture avec le modeste catalogue des plantes que l'empereur 

 Charlemagne possédait dans ses domaines. On trouve ce curieux 

 renseignement au chapitre X des Capitulaires , intitulé De 

 villis, dont la traduction et le commentaire font partie d'un 

 mémoire publié récemment par l'Académie des inscriptions et 

 belles-lettres. Ces témoignages sont confirmés par un docu- 

 ment officiel de 1698. Un mémoire adressé à Louis XIV par 

 l'intendant de la basse Normandie signalait, comme un fait 

 rare et curieux, l'existence d'Abricots, de Pèches et de 

 Poires dans le voisinage deCoutances. Si la contrée de France 

 la plus riche en arbres fruitiers en était là il y a cent soixante 

 ans, que doit-on penser des autres ! De semblables transforma- 

 tions s'opèrent sous nos yeux. L'introduction de nouvelles va- 

 riétés de fruits rouges a mis à la portée des plus pauvres mé- 

 nages de Paris des aliments agréables et salubres qui jadis ne 

 paraissaient que sur les tables opulentes. 



En faisant des vœux pour la diffusion des bienfaits de l'accU- 

 matation sur toute la surface de notre pays, il est impossible 

 de ne pas remarquer combien la douceur de sa température et 

 la variété de ses aspects se prêtent à la naturalisation des 

 espèces empruntées aux latitudes les plus diverses. La France, 

 avec l'ardeur des étés sur les bords de la Méditerranée, la 

 moiteur des hivers sur les côtes de l'Océan, l'âpreté des pentes 



