LXXVin SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



émise, l'idée autour de laquelle vous vous êtes ralliés, avait- 

 elle déjà le pouvoir de faire surgir partout, jusqu'en Russie, 

 jusqu'en Egypte, jusque par delà l'Océan, d'autres Sociétés 

 d'acclimatation organisées sur le même modèle et dans le 

 même but? si bien que la nôtre, presque naissante encore, se 

 voyait déjà mère de nombreux rejetons ! 



C'est que la Société impériale d'acclimatation est venue en 

 son temps; c'est que la pensée dont elle est sortie, et qui a 

 présidé à sa rapide évolution, est selon l'esprit de la grande 

 époque où nous vivons, et où toutes les intelligences, disons 

 mieux, tous les cœurs sont entraînés vers les applications des 

 sciences et de l'industrie au bien-être des bommes et des 

 peuples. C'est là, Messieurs, le grand fait qui domine aujour- 

 d'bui tous les autres ; et j'oserai dire que notre époque s'est 

 calomniée elle-même lorsqu'elle s'est dite celle des passions 

 égoïstes et avides, du lucre et des intérêts matériels, de l'oubli 

 de tout ce qui ennoblit l'bomme. Non, il n'est pas vrai qu'après 

 le grand siècle des lettres et le siècle de la pbilosopbie, soit 

 venu le siècle de l'étroit et ignoble culte de l'individu par lui- 

 même. Ne faisons pas des fautes de quelques-uns les crimes de 

 tous. Comme dans la statue de Persépolis où Voltaire person- 

 nifiait son époque, s'il y a dans la nôtre de l'argile, beaucoup 

 trop d'argile je Tavoue, sachons y voir aussi le pur métal que 

 verra surtout la postérité. 



Le vrai, le suprême caractère de ce siècle ; du siècle de la 

 navigation à vapeur et des chemins de fer qui abrègent toutes 

 les distances, et du télégraphe qui les annule; du siècle des 

 Expositions universelles; c'est l'union de tous les hommes, 

 la fusion de tous les intérêts, la solidarité de tous les peuples, 

 par les merveilles de la science et de l'industrie que vivifient 

 l'association et le crédit. L'œuvre de notre époque, c'est, par 

 excellence, le rapprochement des hommes, l'abaissement, la 

 chute de toutes les barrières qui les séparent ou les isolent ; la 

 libre circulation sur le globe entier. Si ce n'étaient là les nobles 

 aspirations non-seulement des hommes les plus éclairés, mais, 

 sans qu'elle s'en rende bien compte, de la foule elle-même, 

 suivrions-nous tous avec une si vive sympathie les efforts de 



