SERPENT FER-DE-LANCE DES ANTILLES. 3 



. estropiées pour le reste de leur vie. Car la piqûre du Serpent 

 n'entraîne pas seulement la mort, elle laisse bien d'autres in- 

 firmités , de vastes abcès, origine d'ulcères incurables, des 

 cancers, des nécroses des os, des gangrènes, des engorge- 

 ments du tissu cellulaire, principe chez le noir du mal appelé 

 éléphantiasis , des céphalées opiniâtres, des paralysies, des 

 amauroses et même la perte de la parole. Nommé médecin de 

 l'hôpital civil, créé en 1850 après l'émancipation, j'ai eu en 

 moyenne pendant six ans à faire trois amputations de membres 

 par an , par suite de la piqûre du Serpent , sans compter 

 d'autres opérations de moindre gravité. 



Vous voyez, d'après ce tableau, que j'ai appuyé dans mon 

 enquête de preuves plus détaillées, de quelle conséquence est 

 pour la Martinique la piqûre du Serpent. Aussi M. le docteur 

 Guyon, qui s'est occupé du même sujet que moi, a-t-il raison 

 de s'écrier « que le Fer-de-Lance était une véritable calamité 

 » pour lesîles qui en étaient affligées, car il ne se passait pas de 

 -^ jour qu'il ne fît des victimes et que sa destruction serait pour 

 » ces contrées, un bienfait, non moins grand que la découverte 

 » de Jenner pour le monde entier. » 



Il semble qu'un pays en proie à un pareil fléau ne devrait 

 avoir rien de plus à cœur que de s'en affranchir. Cependant, je 

 dois le dire, l'insouciance, l'apathie de notre population, à cet 

 égard, est incroyable. C'estpresque, j'oserai ledire, lastupide 

 résignation du désespoir. Ce que j'écrivais en 18/10, ce qu'é- 

 crivait M. Guyon en 181/i, est encore vrai aujourd'hui. « L'ha* 

 » bitant de la Martinique s'est résigné à vivre avec son en^ 

 » nemi ; depuis longtemps il n'entreprend plus rien contre lui. 

 î On lui a fait sa part : à lui les halliers, les Iwis, tout ce (jui 

 j> n'est point habité par l'homme 5 on ne le recherche que lors- 

 » qu'il se montre sur les terrains cultivés. » 



Ce n'est point, Messieurs, qu'on ne songe point au Serpent 

 à la Martinique. On peut dire, au contraire, qu'il est toujours 

 et partout présent. Il entré dans la combinaison de toutes nos 

 pensées et de toutes nos actions. Sous la hutte du noir, dans 

 ces contes et fabliaux où se plaît l'imagination des hommes 

 primitifs, le Serpent, le compère Serpent joue toujours le prin- 



