SERPENT FER-DE-LANCE DES ANTILLES. 7 



la sagacité de l'homme, et sans lequel nous ne saurions con- 

 cevoir cette liberté. 



Il n'est pas probable que Dieu, ce grand donneur, comme 

 l'appelle Montaigne, qui nous a donné tant de choses et tant 

 de choses superflues, nous ait laissé désarmés contre les sur- 

 prises d'un aussi vil animal que le Serpent. S'il s'est réservé, 

 comme ledit fort bien M. de Chastaignez, à lui seul le pouvoir 

 de créer, iladonné à l'homme celui de modifier la création, qui 

 est après la plus grande puissance donnée sur la matière (1). 



Or l'acclimatation, telle que vous l'avez conçue, est l'une des 

 plus grandes et des plus belles applications de cette puissance! 

 C'est à l'occasion du Bothrops lancéolé, et en considérant le se- 

 cours que l'acclimatation de certains animaux pouvait nous 

 apporter contre lui, que j'écrivis ces mots que M. votre secré- 

 taire a bien voulu rappeler, comme une recommandation pour 

 moi, lorsque vous m'avez fait l'honneur de me recevoir : 



(T C'estunedesbellespartiesdenotrehistoire, quecetéchange 

 » géographique des ressources de la terre, ces colonisations de 

 » plantes , d'arbres, d'hommes et d'animaux : cela agrandit 

 » l'existence humaine; que de belles branches de commerce 

 j> pourraient en sertir ! » 



En effet, je recherchai alors dans les trois règnes de la na- 

 ture, tous les moyens, tous les auxiliaires, animés ou inanimés, 

 minéral, plante ou animal qui pourraient nous servir contre le 

 Serpent. Ce serait trop abuser de la bienveillance avec laquelle 

 vous avez bien voulu m'écouter, que de reproduire cette longue 

 étude qui ne contient pas moins de quinze à vingt pages de 

 l'enquête. 



Je me bornerai à examiner les nouveaux animaux qui nous 

 sont proposés aujourd'hui, et que nous devons au généreux 

 esprit qui anime la Société d'acclimatation : ce sont les Man- 

 goustes, les Hérissons et l'oiseau appelé Secrétaire ou Serpen- 

 taire du Cap. 



Les Mangoustes sont de petits quadrupèdes de la grosseur 



(1) Linné, parlant de la morsure du Serpent, s'exprime ainsi : « Imperans 

 » bcneficus homine dédit Indis echneumonem cum opliiorrliiza ; Ameri- 

 » canis suem cum Senega; Europanis ciconiam, cum ollo et alcali. » 



