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environ d'un chat et placé par les naturalistes clans l'ordre des 

 carnassiers. On en compte au Muséum {Catalogue de i>I. Geof- 

 froy Saint-Hilaire) huit espèces. Deux de ces espèces ont paru 

 à 31. de Chastaignez propres à Voffice que nous leur destinons. 

 La première est la Mangouste d'Egypte (F2't;erm/c/mewmon): 

 elle n'est autre en effet que l'ancien Ichneumon, que les souve- 

 nirs classiques recommandent à notre génération comme l'en- 

 nemi des Crocodiles. Cet animal avait gardé toujours quelque 

 chose de fahuleux, que lui fait perdre l'observation réelle et 

 de visu de M. Geoffroy Saint-Hilaire, dans son Mémoire sur 

 les mammifères de l'Egypte. Nous ne saurions trouver ail- 

 leurs de plus sains renseignements. En effet, d'après Buffon, 

 tous les naturalistes avaient répété que la Mangouste ou 

 Ichneumon est domestique en Egypte, comme le chat l'est en 

 Europe. Les paysans, suivant Buffon, en apportaient déjeunes 

 dans les marchés-, on s'en servait pour détruire les rats et les 

 souris, et les Égyptiens s'anmsaient, dit-il, de leur douceur et 

 de leur aimable familiarité. 



oc La vérité, dit M. Geoffroy Saint-Hilaire, est qu'on n'est 

 » dans aucun temps parvenu-, en Egypte, à rendre l'Ichneu- 

 » mon domestique^ l'espèce y est partout k l'état sauvage : on 

 » n'en apporte de jeunes individus aux marchés que quand par 

 » hasard on en trouve d'égarés dans les champs, et si, parce 

 » qu'on en tire quelques services, on les souffre dans les mai- 

 » sons ils s'y rendent bientôt à charge en étendant leurs ra- 

 » vages sur les animaux de basse-cour. » 



Le même auteur nous montre l'Ichneumon comme ayant 

 cinquante centimètres de long et peu élevé sur ses pattes. Il 

 est d'une grande défiance et d'une extrême timidité ; aussi est- 

 il assez rare de l'apercevoir et bien difficile de rapprocher. Il a 

 un ennemi très acharné à sa destruction, c'est un petit Lézard 

 qui vit des mêmes proies, qui use des mêmes artifices pour se 

 les procurer. 11 n'est guère plus gros que l'Ichneumon, mais 

 comme il est plus courageux et surtout plus agile, il en vient 

 facilement à bout. 



On reconnaît généralement qu'il ne détruit pas le Croco- 

 dile à la façon que raconte Hérodote, cx'st-à-dire en s'intro- 



