SERPENT FER-DE-LANCE DES ANTILLES. 11 



Le Hérisson {Erinaceus Eurojxeus) est ce singulier petit 

 animal devant lequel nous nous sommes tous plus d'une fois 

 arrêtes avec admiration. Du museau à la queue il a de six à 

 huit pouces, n'est pas plus gros qu'un gros rat, il a surtout un 

 pelage qui lui est particulier, qui offre en guise de poils de 

 fortes épines qu'on ne peut toucher impunément. Le Hérisson 

 craint-il quelque attaque, il se ramasse et se roule en un globe 

 qui présente de tous côtés ces redoutables épines. 



Le Hérisson est rangé au nombre des Insectivores. Dans 

 tous les livres d'histoire naturelle il est annoncé comme se 

 nourrissant de hannetons, de scarabées, de grillons, devers et 

 de Serpents. 



Un journal de la Martinique, le Propagateur, a eu l'idée de 

 réclamer son assistance contre le Bothrops lancéolé, car nous 

 sommes disposés à appeler toute la nature à notre secours ! 

 Voici, je crois, le fait qui a donné lieu à l'article du Propagateur : 



Le Journal zoologique de Londres raconte que le professeur 

 Buckland, soupçonnant que le Hérisson pouvait manger les 

 Serpents, mit dans une cage une petite couleuvre anglaise, 

 Snake British,deVesi^ëce^ dit-il, la plus inoffensive. Le Hérisson 

 se met d'abord en boule sur la défensive, mais M. Buckland 

 ayant poussé les deux adversaires l'un contre l'autre, le 

 Hérisson donne à la couleuvre un premier coup de dent 

 qui fut suivi d'un second. Puis il lui cassa l'échiné, lui broya 

 les os et se mit à la manger en commençant par la queue, en 

 avala la moitié et acheva le reste le lendemain ; après chaque 

 botte portée au reptile, le Hérisson avait soin de se mettre sur 

 ses gardes en se roulant en boule et présentant les pointes de 

 son armure. 



Ce fait a été répété par M. Bell et par M. Fennelle dans leur 

 Histoire sur les quadrupèdes de la Grande-Bretagne qui sont 

 les écrits les plus récents sur la matière. M. Bell le qualifie de 

 combat raconté à la manière antique. 



Assurément, ce fait est considérable. Nous l'acceptons 

 comme une précieuse indication; mais il est à regretter que 

 l'adversaire du Hérisson ait été une couleuvre de la plus inno- 

 cente espèce ? Au dire même de l'historien du combat, le 



