SERPENT FER-DE-LANCE DES ANTILLES. 13 



Enfin, les ayant poussés les uns contre les autres pour les 

 exciter, le Bothrops mordit Fun des Clibols jusqu'au sang. 

 Mais cette blessure quoique venimeuse n'eut aucune suite. 

 Non-seulement leClibotn'en mourut pas, mais laissés ensemble 

 dans la cage pendant plusieurs jours, ils ne se tirent aucun 

 mal, et nous parurent mener véritablement une vie de famille. 

 Le récit de cette expérience a été publié dans le journal la 

 France d' outre-mer^ en mars 1853. 



Pour en revenir au Hérisson, je dois faire observer que 

 cette singulière armure qui paraît le rendre formidable, est 

 plus à redouter en apparence qu'en réalité; elle est purement 

 défensive. « Le Renard sait beaucoup de cboses, le Hérisson n'en 

 sait qu'une grande, disaient proverbialement les anciens : il 

 sait se défendre sans combattre et blesser sans attaquer. C'est 

 par cette phrase que Buffon commence son article du Hérisson. 

 Ajoutons que cette cuirasse n'est pas impénétrable, qu'elle 

 n'enveloppe pas tout son corps; son museau, ses oreilles, ses 

 pattes, ses flancs, le dessous de son ventre n'ont point d'épines. 

 Aussi le Renard et le Chien terrier, au prix de quelques égra- 

 tignures, en viennent-ils à bout. Pensez-vous que le Bothrops 

 serait moins hardi et moins adroit et ne trouverait pas le dé- 

 faut de cette cuirasse pour y glisser ses dards venimeux? 



Quoique le Hérisson soit un animal assez commun et qui se 

 rencontre même dans les jardins, ses mœurs ne sont pas très 

 bien connues ; les naturalistes ne sont pas d'accord sur les ali- 

 ments dont il se nourrit; il n'est pas sûr qu'il mange les Rats, 

 Mulots et Souris. Suivant M. Fennelle, il peut avaler de jeunes 

 Lapins et de petits Chiens. Quelques-uns le rangent parmi les 

 frugivores , mais il ne pourrait manger que les fruits qui 

 tombent des arbres ou ceux qui sont à sa portée, car il n'est 

 pas grimpeur. Enfin, M. White le représente comme man- 

 geant les racines : « La manière dont il se prend pour couper la 

 racine du Plantain, dit M. White, est vraiment curieuse. 

 Comme sa mâchoire supérieure proémine sur l'inférieure, il 

 fait tourner la plante jusqu'à ce qu'il l'ait saisie par le bout de 

 la racine et la mange jusqu'aux feuilles. » 



Ce dernier fait m'a paru devoir être pris en grande considé- 



