ih SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



ration dans Tintrocluclion du Hérisson à la Martinique. Vous 

 savez tous que la Canne à sucre fait la richesse de nos colonies; 

 elle est sucrée au ras de la terre, pour ainsi dire, dès le collet 

 de la racine. Tous les animaux en sont très friands, particu- 

 lièrement les Rats qui en font de grands dégâts, car il suffit 

 qu ils lui impriment la dent pour que la Canne soit perdue; 

 elle fermente, rougit et se dessèche. Le nombre des Cannes 

 ainsi ratées sur certaines habitations est considérable et forme 

 une partie de la récolte. Aussi nos habitants exposés à ce 

 dommage en sont-ils très touchés; ils vont jusqu'à préférer 

 dans leurs Cannes la présence du Bothrops à celle des Rats, 

 car il est reconnu que le Bothrops est un grand destructeur de 

 Rats, qu'il n'attaque jamais l'homme, que bien qu'il soit trop 

 multiplié, il ne l'est pas encore autant que le Rat, et que, si 

 jusqu'à un certain point on peut se préserver des uns, on ne 

 saurait se garantir des autres. 



Que serait-ce si le Hérisson, qui mange les fruits et la racine 

 du Plantain, venait à prendre goût pour la Canne et à faire 

 concurrence aux Rats? Nos habitants ne trouveraient-ib pas le 

 remède pire que le mal. C'est pourquoi je pense qu'avant d'ad- 

 mettre le Hérisson dans notre société coloniale, il serait con- 

 venable de le tenter et de le mettre en rapport avec la Canne, 

 pour voir comment il se comporterait envers elle. Cette expé- 

 rience serait des plus faciles. 



Il en est une autre qui peut être faite ici et là-bas : ici^ cha- 

 cun de nous peut mettre le Hérisson en présence de la Vipère, 

 et là bas en présence du Trigonocéphale. 



Pardonnez-moi, Messieurs, de répondre à tout ce qu'il va 

 de bienveillant dans cette offre d'animaux destructeurs du Ser- 

 pent par ces quelques critiques, et de ne pas les accueillir avec 

 un reconnaissant enthousiasme. Ce que j'en dis ici, ce n'est 

 pas pour décourager l'expérimentation et la repousser par une 

 de ces fins de non-recevoir, si funestes aux découvertes et si 

 chères àla paresse. Je sais qu'il faut laisser à l'expérimentation 

 une grande latitude, qu'il faut même compter sur ses imprévus, 

 que tel est l'esprit de la Société d'acclimatation. Cependant, je 

 crois qu'une autre sorte de découragement pourrait naître 



