SERPENT FER-DE^LANCE DES ANTILLES. 45 



d'essais trop infructueux en trompant notre attente, que ce 

 n'est pas aller contre nos statuts, que de consulter, pour faire 

 des essais, de prudentes analogies, et qu'il ne faut pas abdi- 

 quer les données de la raison, même en faveur des promesses 

 du hasard. 



Enfin, nous avons à la Martinique un animal qui me paraît 

 un succédané indigène des Mangoustes et des Hérissons, c'est 

 le Manicou ou Marmose de Buffon, de qui nous pouvons 

 apprendre quel serait le sort de ces nouveaux auxiliaires. Le 

 Manicou aie groin du porc- il a une puissante dentelure, des 

 ongles longs et aigus, un cuir épais \ il grimpe aux arbres. 

 Des faits notoires apprennent qu'il se défend vaillamment 

 contre le Bothrops et leur vend chèrement sa vie. Mais, plus 

 souvent encore, on trouve des Manicous dans le ventre du 

 Bothrops. 



Il nous reste maintenant à parler du dernier des animaux 

 proposés par M. de Chastaignez, et qu'il considère comme spé- 

 cifiques contre les reptiles, de Toiseau appelé Secrétaire du 

 Cap (Serpentariifs reptilivorus). 



Le Serpentaire reptilivore est un bel oiseau, dont M. Jules 

 Verreaux vous a déjà entretenus : son travail a été publié dans 

 le tome III de vos Bulletins. Entre autres détails intéressants 

 sur ses mœurs, M. Verreaux nous apprend qu'au Cap, cet 

 oiseau est protégé par la loi, à cause du grand nombre d'in- 

 sectes et de serpents venimeux qu'il détruit. M. Verreaux 

 émet le souhait que cet animal soit introduit à la Marti- 

 nique pour combattre le Bothrops lancéolé-, il ignorait sans 

 doute queTessai eût été déjà tenté, car il n'en parle pas; mais 

 dès l'année 1817, M. Moreau de Jonnès avait donné le même 

 conseil. En 1825, M. l'amiral de Mackau introduisit à la Mar- 

 tinique deux Serpentaires, l'un d'eux mourut malheureuse- 

 ment dès son arrivée. « On les avait déposés, dit M. le doc- 

 » teurGuyon, au Jardin botanique où les curieux allaient les 

 » visiter-, là j'ai été souvent témoin de la manière dont l'ani- 

 » mal se défait du reptile : d'abord, par des coups de pattes 

 » lancés perpendiculairement sur la tète avec une précision et 

 » une vigueur incroyables, il a bientôt étourdi son adversaire ; 



