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aide et protection. Cette timidité ne dura pas longtemps; 

 quinze jours, un mois après leur arrivée, les rôles étaient 

 changés. La femelle, enhardie, semblait la maîtresse du logis, 

 elle allait et venait en tous sens, voltigeant avec une grande 

 légèreté d'un arbre à Vautre, et, comme une bonne ménagère, 

 elle semblait se préoccuper infiniment de son intérieur : c'est 

 que déjà elle pressentait les espérances de Tavenir, et son 

 instinct de mère lui révélait un monde de choses que je ne 

 faisais qu entrevoir. Un beau jour toute cette activité cessa, et 

 le calme le plus parfait régna dans la volière. L'arbre qui 

 devait renfermer son trésor était choisi, et, pour le cacher à 

 tous les regards, pour empêcher le plus petit soupçon de naîlre, 

 elle alfectait une indifférence conqilète sur tout ce qui se pas- 

 sait autour d'elle. Je respectai longtemps un secret qui n'en 

 était pas un pour moi, et quand je jugeai le moment favorable 

 pour m'emparer de la couvée, j'entrai avec soin dans la vohère 

 et je pris toutes espèces de précautions pour in'approcher de 

 Tarbre qui renfermait le précieux dépôt. Je m'attendais à 

 beaucoup de bruit, beaucoup de tapage; mais rien de tout cela 

 n'eut lieu. Avais-je trompé la vigilance de la femelle, ou bien 

 était-ce indilVérence de sa part? je ne puis le croire; j'aime 

 mieux penser que vivant facilement à l'état domestique par 

 l'influence de cette espèce de captivité qui transforme la na- 

 ture de tous les êtres, il y a déjà eu dans l'organisation de ces 

 oiseaux de profondes moditications. Je suis d'autant plus porté 

 à le croire, que l'expérience (pie j'ai faite cette année, dans 

 l'éducation d'une couvée de Mandarins, m'a donné la preuve 

 que leur tempérament vigoureux pouvait se soumettre à toute 

 espèce de régime. 



Jusqu'à ce jour j'élevais ces oiseaux avec un soin extrême: 

 je les tenais en boîte trois semaines au moins, leur donnant 

 des œufs de fourmis, des œufs de poule tant qu'ils en vou- 

 laient. De la boîte je les faisais passer dans une grande volière 

 bien exposée, où ils trouvaient beaucoup d'eau et d'espace. 

 Je continuais de leur donner des œufs de fourmis, du cœur de 

 bœuf et des graines de toutes sortes; aussi c'était merveille 

 que de les voir vivre et grossir à vue d'œil. Tout marchait bien 



