22 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



puis un second est apparu, puis un troisième, puis un qua- 

 trième, toute la couvée enfin ; la mère appelait toujours et je- 

 tait les hauts cris. Mes petits Canards, plus calmes cette fois, 

 semblaient prêter une oreille attentive à ses cris de désespoir; 

 leurs regards, moins agités, faisaient prévoir une soumission 

 prochaine. Mais que de terreurs, que d'obstacles ils avaient 

 à vaincre avant d'en arriver là; ils avaient une longue distance 

 à parcourir, et, chemin faisant, que de rencontres imprévues 

 ne pouvaient-ils pas faire! Cependant k crainte ou Vinstinct 

 les rassemble; une longue colonne de marche s'organise, elle 

 s'agite, elle part; cette fois la tranquillité règne dans les rangs; 

 ils naf>ent dans un profond silence, tous dans la même direc- 

 tion, vers la mère. Tout à coup un gros Canard sauvage vient 

 leur barrer le passage. Mes petits Canards intimidés s'arrêtent, 

 babillent entre eux; mais ils reprennent courage, ils s'avan- 

 cent, timidement d'abord, puis s'cnhardissant tout à fait, ils 

 entourent le gros sauvage et semblent lui faire les plus chaudes 

 avances : le canard ne fut pas en reste avec eux; il y eut bien 

 quelques coups de bec distribués à droite, à gauche, mais tout 

 cela était fait avec tant de bienveillance, qu'il était clair que 

 la colère n'y entrait poui' rien. Au bruit, au mouvement qui 

 avait eu lieu, tous les autres Canards, poussés parla curiosité 

 sans doute, étaient venus pour voir ce dont il s'agissait; l'oc- 

 casion était bonne pour se défaire de cet essaim bruyant, et 

 je n'étais pas encore très rassuré, mais heureusement tous 

 mes Canards restèrent calmes et ne manifestèrent aucun mau- 

 vais vouloir. A dater de ce moment, la paix était signée, et 

 mes petits Mandarins avaient droit de cité. Pendant ce temps, 

 la mère appelait toujours et semblait se perdre en efforts inu- 

 tiles pour ramener son petit monde au bercail; mais bientôt 

 ses cris cessèrent : guidés par cette voix amie, ses petits Ca- 

 nards se précipitèrent dans la boîte et le silence se rétablit. 



Je ne vous dissimulerai pas, Monsieur le Président, que 

 j'étais fort aise de voir se terminer ainsi une expérience qui 

 pouvait avoir de grands inconvénients pour mes petits Canards. 

 En les mettant si jeunes encore dans une pièce d'eau remplie 

 de vieux oiseaux, j'avais à redouter bien des choses : le froid 



