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La terre végétale de Foasis de Biskra estargilo-calcaire, un 

 peu ferrugineuse, à molécules très ténues, peu perméables. 

 Elle est due aux alluvions anciennes de TOued-Biskra ; sous 

 l'alternative de l'humidité et de la sécheresse, elle a une force 

 de cohésion extrême. On en fait des briques séchées au soleil, 

 dont sont exclusivement construites les habitations des indi- 

 gènes. Tout le fumier que les indigènes peuvent se procurer 

 entre dans la préparation de la terre de ces briques, pour lui 

 donner plus de cohésion. Dans les murs de ces habitations, il 

 se forme une grande quantité de nitrate de potasse, qui est 

 utilisée sur les lieux pour la faljrication du salpêtre. 



Voici la composition chimique de ce terrain, d'après M. Du- 

 bocq, ingénieur des mines. 



Silice 28,02 



Alumine ) g ^^ 



Phosphate de chaux, j 



Carbonate de chaux 18,61 



Peroxyde de fer 9,78 



Sulfate de chaux 5,55 



Chlorure de magnésium 1,60 



Chlorures alcalins 1,27 



Rau, huminc et débris organiques. . . 26,98 



100,00 



On peut admettre (jue, plus au sud et où la terre offre moins 

 de compacité, la quantité d'eau employée pour l'arrosage d'un 

 hectare de Dattiers est de 12000 mètres cubes par an, et de 

 120 mètres cubes par arbre. 



L'eau n'est pas répandue sur toute la surface du terrain. 

 Chaque pied de Palmier est arrosé individuellement : on creuse, 

 à peu de distance du tronc, une fosse à peu près circulaire ; la 

 terre extraite est déposée en partie en dedans, et sert à butter 

 l'arbre et à recouvrir les racines adventives, qu'il développe à 

 sa base en grande abondance. Chacune de ces fosses peut con- 

 tenir environ 2 mètres cubes d'eau ; elles sont remplies au 

 moven de riûfolcs qui les mettent en communication. 



Dans les régions moins chaudes, les arrosages sont moins 



