Gallinacés de l'île de la rélnion. 121 



avoir fails tout exprès pour les batailles : haute stature, bec 

 fort, cou long, patte puissante, éperon pénétrant, voilà pour 

 Tattaque; peau épaisse, chairs pesantes et dures, poitrine 

 fuyante, crête déprimée, œil couvert, voilà pour la défense. 

 L'animal paraît lui-même avoir conscience de sa force, et ses 

 adversaires ne tardent pas non plus à la reconnaître : au pre- 

 mier coup de bec, ils en ont assez, et ils se retirent; et lui, de 

 son côté, ne suppose pas qu'on lui ripostera, car, le coup 

 donné, il se détourne avec la sécurité de celui qui n'a rien à 

 craindre. Aussi ne craint-il rien, pas même les oiseaux de 

 proie de nos contrées, contre lesquels il se montre animé d'une 

 fureur spéciale ^ quand il les aperçoit, il jette un cri formi- 

 dable qui fait rentrer non-seulement les Poules, mais encore 

 les autres Coqs dans leurs demeures-, puis il s'élance dans leur 

 direction en les suivant de l'œil au haut des airs, jusqu'au pied 

 des murs de clôture. Cet hiver, pas un épervier, pas une buse 

 n'a osé descendre autour de lui, et cette année, contre l'ordi- 

 naire, ma basse-cour a été préservée des oiseaux carnassiers, 

 ce que j'attribue à sa seule présence. 



J'en demande mille pardons à madame Passy, mais je ne puis 

 être de son avis sur le peu d'importance qu'elle paraît attacher 

 à la nourriture des Gallinacés en général, et du Malacca en 

 particLiher. Ceux-ci, plus que tous les autres, ont besoin d'une 

 nourriture abondante et substantielle : on ne fait pas des 

 athlètes avec des grains avariés, et l'on peut hardiment prédire 

 que, sous Tinfluence prolongée d'un tel régime, la première 

 génération aura déjà perdu quelque chose des qualités qui 

 distinguent cette noble race. D'un autre côté, et à un point 

 de vue plus général, il ne suffit pas de faire vivre des ani- 

 maux, il faut encore aviser, dans les limites du service qu'iU 

 rendent, à leur plus complet développement. Les empêcher de 

 mourir, ce n'est pas les élever. 



Sans doute, si l'on ne devait obtenir le développement com- 

 plet des animaux que par des moyens dispendieux et difficiles, 

 à tel point que le lésultat lût inférieur au sacrifice, on serait 

 bien forcé d'ahandonner aux loisirs des riches amateurs le soin 

 d'une amélioration qui deviendrait ruineuse pour tous les 



T. Y. — Avril 1858. 9 



