GALLINACÉS DE l'ÎLE DE LA RÉUNION. 123 



arrivée en Europe, les Cochincbinois, qui sont dépourvus de 

 queue, nous ont paru affreux, qu'aujourd'hui nous commen- 

 çons à trouver en eux des formes agréables, et que bientôt 

 peut-être nous regarderons de travers les races dont la queue 

 ne finit pas. 



Que le 3ïalacca soit étrange dans ses attitudes, dans son 

 maintien, dans le port de sa tète et de sa queue, je n'en discon- 

 viens pas ; peut-on en conclure autre chose, si ce n'est que nous 

 ne sommes point habitués à le voir, et que les races dont nous 

 sommes entourés ne lui ressemblent pas? Mais il n'en est pas 

 moins certain qu'en vue de la destination, son organisation 

 présente un ensemble des plus concordants, et à raison décela, 

 il ne peut manquer tôt ou tard d'être généralement reconnu 

 comme la plus magnifique race de combat que nous possé- 

 dions. 



A ceux qui demanderaient où est l'utilité d'une race de 

 combat, il y aurait deux choses à répondre. 



Il est vrai qu'une race de combat aurait peu de charmes pour 

 nous Français, qui n'aimons point avoir les animaux se déchi- 

 rer et se tuer; d'ailleurs, ce n'est pas en moi qu'une telle race 

 trouverait la moindre sympathie, si son objet se bornait au 

 spectacle cruel d'un combat à mort. Ce n'est donc point de 

 cela qu'il s'agit. 



Considérée comme aliment, une race de combat serait encore 

 d'une utilité fort contestable; sa chair est dure, peu agréable 

 au goût, et par ces motifs elle occupera toujours une place 

 inférieure pour la table. Mais ce désavantage n'est-il pas lar- 

 gement compensé par la possibilité de la faire servir soit à 

 l'ampliation des races trop étriquées, soit à la régénération 

 des races trop ramollies, et qui tournent visiblement du lym- 

 phatique au scrofuleux , et du scrofuleux au phthisique? 

 Pourquoi les Fléchois, les Houdan, les Crèvecœur, sont-ils si 

 difficiles à élever partout ailleurs qu'en Normandie? Pourquoi 

 une fois élevés, sont -ils si difficiles à dépayser? C'est que leur 

 organisation est devenue si lymphatique, qu'elle ne peut plus 

 résister au moindre changement ; à force de vouloir du tendre, 

 on arrive infailliblement au mou, et le momentpeut-ètre n'est 



