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azul. dont le pied est baigné par les eaux du petit lac d'où 

 cette région tire son nom. Un vent glacial souffle continuelle- 

 ment dans cette vallée et semble descendre avec violence des 

 pitons glacés de cette montagne, qui n'est séparée delà grande 

 Cordillère que par une dernière vallée, entièrement déserte. 

 Ce vent , même lorsqu'il n'est pas très violent, est extrême- 

 ment pénétrant; il coupe, comme on dit vulgairement. Au mi- 

 lieu du printemps, à midi, et par le soleil le plus brillant, le 

 thermomètre ne dépasse guère que de quelques fractions de 

 degré le point de la glace fondante. S'il en est ainsi dans la 

 belle saison. (]ue doit être la rigueur de l'hiver dans cette 

 région presque tropicale? Cette anomalie apparente s'explique 

 par rélévation de ce point, que l'on estime être d'environ 

 10 000 pieds au-dessus du niveau delà mer. 



» La vallée de la Laguna blanca a une douzaine de lieues 

 d'étendue en tout sens. Ses maigres pâturages suffisent à peine 

 àTentretien d'une centaine de têtes de gros bétail, qui paissent 

 dans les lieux qui ne sont pas couverts de sel, pendant les deux 

 ou trois mois d'été, qui est la saison des pluies. Les eaux de 

 la lagune, très abondantes pendant cette période, disparais- 

 sent presque complètement pendant le reste de Vannée, et ne 

 laissent à leur place, à la surface du sol, qu'une croûte de sel 

 qui trompe et fatigue cruellement les yeux du voyageur. 



» Dans le fond de la vallée, au nord-ouest, un ravin profond 

 {quebradd) donne passage à un ruisseau qui alimente la lagune 

 dans laquelle il se perd. A deux lieues à peu près de l'ouverture 

 intérieure de ce ravin, et à plusieurs centaines de pieds au- 

 dessus du niveau du fond de la vallée, le ruisseau forme plusieurs 

 marais d'une certaine étendue, au travers desquels serpentent 

 ses eaux limpides. Ce parage réunit tous les avantages pos- 

 sibles pour le pâturage des Alpacas, parce qu'ils aiment une 

 température froide et un sol humide, mais où ne croît pas la 

 Uiica ou Sogoipé, sorte de plante qui est un poison pour eux, et 

 qui abonde dans la plupart des terrains inondés de ces régions. 



» C'est là que vit M. Charles Ledger,fils du dernier lord-maire 

 de la cité de Londres. Cet homme réellement remarquable par 

 son énergie et sa haute intelligence, établi depuis assez long- 



