186 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



ceux qui ont porté un fusil et suivi un chien, les uns la chasse 

 en plaine, les autres la chasse au hois. 



Après la lecture de mon Mémoire au Comité de Bordeaux, 

 plusieurs de nos collègues, propriétaires aux colonies, me 

 firent Fohservation que j'avais trop atténué le nombre et les 

 effets fâcheux du Serpent aux Antilles ^ je leur répondis que, 

 dans une question de cette importance, j'avais préféré rester 

 au-dessous de la vérité, que de nuire à la cause que je voulais 

 faire prévaloir en étant taxé d'exagération. Il est bien difficile 

 de calculer le nombre des Serpents aux Antilles, mais voici 

 deux faits qui peuvent donner une idée des quantités qui 

 existent, et sans doute aussi de la rapidité de leur multiplica- 

 tion lorsqu'ils ne sont pas dérangés par la présence de 

 l'homme. 



Le premier est officiel et reproduit par M. le docteur E. 

 Rufz, de la Martinique , certes bien compétent en pareille 

 question; le second m'a été attesté par une personne dont le 

 caractère ne peut laisser aucun doute sur la véracité des faits. 

 Dans son Enquête sur le Serpent^ publiée par le Journal des 

 Antilles^ et dont la Gazette médicale, 28 août 18/17, a donné 

 une analyse, M. Rufz dit que, sous l'administration du géné- 

 ral Danzelot (le même que j'ai signalé comme ayant tenté sans 

 succès d'introduire à la Martinique des Vautours chasseurs de 

 l'Amérique), le gouvernement ayant promis 50 centimes par 

 tête de Serpent, il en fut apporté en moyenne 700 par tri- 

 mestre, soit environ 3 000 par an. 



Au retour de fémigration, les propriétaires de l'habitation 

 Assier, à la Grande Anse (Martinique), trouvèrent une pièce de 

 Cannes située près de la mer, dont le sarclage et la culture 

 avaient été négligés depuis environ dix-huit mois. Le moment 

 était venu de les couper, mais on ne jugea pas prudent d'y 

 pénétrer, à cause du nombre énorme de Serpents qui s'y trou- 

 vaient. On dut porter des pailles tout autour, abattre des 

 Cannes et enceindre la pièce d'un cercle de feu qui, dirigé par 

 les travailleurs, se rejoignit en gagnant vers le centre, où Ton 

 trouva par centaines des Serpents morts et à demi-brûlés. 

 S'il est des habitations où le Serpent abonde, il en est 



