VERS A SOIE DU CHÊNE. 197 



Au commencement de juillet, 600 chenilles environ furent mises 

 sur les Chênes; la fin du mois fut excessivement chaude, le 

 thermomètre monta à 37 degrés, beaucoup de chenilles mou- 

 rurent. Enfin, pour tout résultat, je recueillis 83 cocons seule- 

 ment. Au dire de tout le monde, l'homme que j'avais chargé de 

 cette éducation, s'en était acquitté avec négligence. Je donnai 

 ces 83 cocons à un autre chrétien pour être mis en réserve et 

 servir à la reproduction de l'année suivante. La majeure partie 

 eut la patience d'attendre le printemps suivant et donna des 

 œufs et des chenilles. 



Second essai. — En juin 18/iO, après la récolte des cocons, 

 j'en achetai encore 80 pour essayer une seconde récolte, à la 

 maison toujours, avec des cocons du Su-tchuen. Un chrétien me 

 céda pour cela une baraque couverte de paille ; des tables 

 furent dressées : l'éclosion des œufs domiaplusde 600 chenilles, 

 le 18 juillet, je me le rappelle encore. Tout de suite on servit 

 des feuilles de Chêne aux chenilles, elles se traînaient dessus, 

 mais ne les mordaient pas; en vain leur distribua-t-on des feuilles 

 humectées d'eau fraîche, ce fut la même chose, elles ne man- 

 geaient pas. A cinq heures du soir, j'allai voir, près de 200 étaient 

 déjà mortes. A l'instant je fis apporter plusieurs grands vases, 

 les fis remplir de boue; des hommes envoyés à la montagne 

 apportèrent déjeunes Chênes qu'ils avaient coupés, on planta 

 ces Chênes coupés dans les vases. Les chenilles mises sur ces 

 Chênes ainsi plantés commencèrent tout de suite àse remuer et 

 à manger. Mais soit défaut d'air, soit que les feuilles fussent trop 

 dures, il en mourait tous les jours. A la fin je ne recueillis que 

 \h cocons : il faut noter que l'homme dont je me servais était 

 très négligent. 



Après mes deux essais, je restai convaincu : 1° qu'on pou- 

 vait faire les deux récoltes à Su-tchuen et y reproduire les 

 Vers querciens; 2° qu'en perfectionnant les moyens on pourrait 

 parvenir à élever ces Vers à la maison. Je songeais à faire 

 d'autres essais, mais en J8/|l je fus obligé de quitter ces pa- 

 rages. Mgr le vicaire apostolique de Su- tchuen m'envoya 

 desservir la partie nord-est de la province, parages où le Ver 

 quercien est inconnu ; ainsi il y a quinze ans que je n'ai pas vu 



