PAPIERS DE FlBRnS VÉGÉTALES. 201 



employés pour la fabrication des pâtes, de filaments beaucoup 

 moins résistants que ceux du lin ou du cbanvre, a été une 

 première cause de détérioration du papier. Il faut également 

 reconnaître que les modifications apportées dans la fabrication, 

 si elles ont contribué efficacement à diminuer les frais, ont été, 

 généralement, beaucoup moins favorables à la bonne qualité 

 des produits. Une division mécanique poussée trop loin nuit au 

 feutrage de filaments devenus trop courts; de plus, l'emploi du 

 cblcre gazeux pour le blancbiment attaque énergiquement la 

 cohésion des fibres , et le collage au résinate d^alumine mêlé 

 d'amidon dépose entre elles une matière granuleuse qui dimi- 

 nue beaucoup la flexibilité. 



Serait-il possible aujourd'hui, par l'introduction de nou- 

 velles substances dans la pâte, de rendre au papier les qualités 

 qu'il a perdues, et de faire des produits nouveaux capables, 

 par leur solidité et leur durée, de rivaliser avec le vieux papier 

 de Lin ou de Chanvre, fabriqué à la main et collé à la gélatine, 

 que nous admirons encore dans les vieilles éditions. 



Le problème consiste évidemment à trouver le moven de 

 transformer directement en papier les fibres végétales, sans 

 les faire passer par Fétat intermédiaire de linge et de chifibns. 

 Il est digne de remarque que ce problème est résolu de toute 

 antiquité par certains insectes. Les belles observations de 

 Uéaumur, au siècle dernier, nous ont appris que les Guêpes 

 construisent leurs nids soit avec du papier, soit avec du carton 

 (jumelles fabriquent par une transformation directe des fibres 

 végétales. « Ces animaux, disait Réaumur, nous apprennent 

 qu'on peut faire du papier des fibres de plantes sans les avoir 

 fait passer par l'état de linge ou de cbill'ons- elles semblent 

 nous inviter à essayer si nous ne pourrions pas parvenir à faire 

 (le beau et bon papier en employant immédiatement de certains 



bois C'est une recherche qui n'est nullement à négliger, 



que même j'ose dire importante. Les chiffons dont on compose 

 le papier ne sont pas une matière dont on fasse communément 

 grand cas • les maîtres des papeteries ne savent pourtant 

 (jue trop (|ue c'est une matière qui devient rare. La con- 

 sommation du papier augmente tous ies jours, pendant que 



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