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DU RÉGIME ALIMENTAIRE DES OISEAUX 



Par M. Florent PREVOST, 



Aide naturaliste, 

 Chargé de la Ménagerie au Muséum d'histoire natui'elle. 



(Séance du 21 mai 1858.) 



Depuis le commencement du siècle actuel la science zoolo- 

 gique a réalisé des progrès considérables par le moyen des 

 recherches anatomiques ; une connaissance plus complète des 

 organes a jeté sur la physiologie comparée une clarté nou- 

 velle et a révélé, selon les espèces animales, les variations les 

 plus intéressantes dans l'accomplissement de leurs diverses 

 fonctions. 



Mais on doit avouer qu'il est des questions zoologiques oii 

 ce mode d'investigation apporte peu de lumières ; ce sont par- 

 ticulièrement celles qui concernent les instincts et les mœurs 

 des animaux. 



A leur égard il faut suivre une autre méthode pour consta- 

 ter les faits, et la difficulté de les saisir explique suffisamment 

 pourquoi cette partie de la science, bien qu'elle excite tout 

 l'intérêt que l'on peut souhaiter, est encore si peu avancée 

 comparativement à beaucoup d'autres. 



Ces remarques peuvent surtout s'appliquer à la grande 

 classe des Oiseaux • doués par le Créateur des plus merveil- 

 leux movens de locomotion, maîtres de l'air où l'homme sait à 

 peine s'élever et ne se dirige pas, les Oiseaux échappent à 

 toute observation suivie et leurs mœurs présentent cependant 

 des faits dignes de toute attention, aussi bien au point de vue 

 purement scientifique, qu'au point de vue de leurs rapports 

 avec l'homme. A ne considérer que la création en elle-même, 

 abstraction faite de nos besoins et de nos intérêts, quoi de 



