VER A SOIR DU CHÊNE DE CHINE. 278 



OU pour moitié, ou Tune y est pour un tiers et Vautre pour deux 

 tiers, cela dépend du fabricant. Les étoffes de soie du Chêne 

 se vendent le double du prix de la meilleure toile de coton ; 

 pour l'usage elle vaut aussi le double, c'est-à-dire qu'une toge 

 de cette soie équivaut à deux toges de coton pour la durée. 



Les étoffes delà soie du Chêne, soit pures, soit mélangées, 

 se vendent dans toutes les provinces du Céleste Empire, et 

 peut-être même qu'elles vont à Siam. 



2. — Les soies du Frêne et du Fagara sont inconnues ici. La 

 soie du Chêne est remarquable par sa solidité, sa roideur et sa 

 couleur vive. Vu de quelque distance, un habit de cette soie a 

 meilleure apparence qu'un habit de soie de Mûrier ; l'habit de 

 cette soie ne se colle pas sur le corps comme la soie du Mûrier. 



3. — Voici un article qui mérite attention. Les Vers à soie 

 du Chêne ont deux générations par an, et c'est de la seconde 

 génération que dépend uniquement la conservation de Fespèce. 

 Son premier cocon étant formé, ce qui arrive en juin, le Ver 

 à soie du Chêne a hâte de se métamorphoser : quinze à vingt 

 jours à peine écoulés, il sort papillon comme il avait fait en 

 avril. Alors les mâles et les femelles s'accouplent, des œufs 

 sont pondus comme en avril, des chenilles sont mises sur les 

 Chênes: ainsi commence une seconde génération qui donne les 

 cocons en septembre. C'est dans le cocon de cette seconde gé- 

 nération que le Ver quercien reste en chrysalide jusqu'au prin- 

 temps suivant. Voilà tout le système. Des œufs pondus en été 

 ou en automne ne peuvent pas aller au printemps. D'après la 

 longue expérience des Chinois, vingt jours après la ponte les 

 œufs ne valent plus rien. 



h. — Imaginez-vous que ceux qui élèvent des Vers à soie 

 du Chêne sont des paysans montagnards dont les maisons ne 

 sont que de misérables baraques enfumées. Les moyens em- 

 ployés par eux sont de la dernière rusticité. Les femelles 

 pondent leurs œufs dans un grand panier fait de brins de bam- 

 bou (ordinairement on colle du papier dans tout Fintérieurdu 

 panier); les œufs, en sortant de la i)ondeuse, se glutinent (Feux- 

 mêmes sur les brins de bambou; quand la ponte est fun'o, on 

 suspend ce panier au-dessus d'un feu peu ardent: je ne puis 



