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La poMte a toujours commencé vers le milieu tle janvier, 

 pour se terminer vers la deuxième quinzaine de mars. 

 (Juelquel'ois une deuxième ponte sesl pioduite en septembre 

 et octobre, mais ce fait ne s est pas présenté constamment. 



Le moment de la ponte est précédé par le rul du mâle. 

 Plusieurs caractères particuliers à cet état se développent : la 

 peau de son cou et de ses cuisses prend une couleur rou^e 

 vif. On sait que ces deux organes sont dépourvus de plumes. 

 Il chante alors, ou plutôt il fait sortir du fond de sa poitrine 

 et du gosier des sons rauques. concentrés, étranges. Pour les 

 uroduire, il ramasse son cou sur lui-même, ferme le bec, et, 

 par des mouvements spasuiodiques qu'd produit a volonté 

 par (ont son corps, pousse en avant Tair contenu dans sa poi- 

 trine, donne à son gosier une dilatation extraordinaire et lait 

 entendre trois sortes de détonations gutturales, dont la 

 deuxième est de quelques tons plus élevée que la première, et 

 la troisième, d'un ton beaucoup plus grave, se prolonge en 

 s'éteianant. 1! fait ainsi des salves composées de trois fois trois 

 détonations, et qu'il répète à plusieurs reprises. Ce chant 

 sauvage, qui a de l'analogie avec le rugissement du bon, se 

 lait entendre le jour et la nuit, mais principalement le matin. 

 Le rut se manifeste encore par des gestes chez FAutruche 

 mâle- il exécute une sorte de danse. Il s'accroupit devant sa 

 femelle, sur les jarrets, puis balance, pendant huit ou dix 

 minutes, d\me manière cadencée, la tète et le cou, se frappe 

 alternativement avec le derrière de sa tète le corps de chaque 

 côté, en avant des ailes. Ses ailes s'agitent en mesure par des 

 mouvements fébriles, tout son corps frémit; il fait entendre 

 une sorte de roucoulement sourd et saccadé : tout son être 

 paraît en proie à un délire hystérique. Ces symptômes pré- 

 cèdent plutôt qu'ils ne suivent l'accouplement. Il coche sa 

 femelle plusieurs fois par jour, mais principalement le matin. 

 Pendant Vact*^ il fait entendre un grondement sourd et con- 

 centré (jui indiijue la violence de sa passion. 



Au moment de la ponte, les Autruches creusent un nid en 

 terre. Le mâle et la femelle concourent à ce travail: ils 

 prennent des becquetées de terre (ju'ils rejettent en dehors de 



