308 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQCE d'aCCLIMATATIOX. 



l'enceinte qu'ils veulent creuser; pendant cette action les ailes 

 sont pendantes et agitées d'un léger frémissement. Ils réus- 

 sissent à attaquer ainsi la terre la plus dure. Le sol du parc 

 où ont été faites ces observations avait été rechargé de 

 pierres, de décombres, de gravier : c'était une sorte déciment. 

 L'excavation circulaire n'en était pas moins creusée à coups 

 de bec, et des pierres d'un volume assez considérable en étaient 

 extraites et mises à l'écart. Ce trou pouvait avoir 1^,20 de 

 diamètre. Un même couple creusait plusieurs de ces nids dans 

 une même campagne, sans jamais en adopter un seul pour la 



ponte. 



Malgré ces préliminaires, les œufs n'étaient jamais déposés 

 dans les nids ainsi creusés. La femelle les pondait au hasard 

 sur les différents points du parc. Évidemment la situation était 

 défavorable à la procréation, quoiqu'il y eût progrès sur les 

 résultats de la première installation, où les femelles n'avaient 

 pu môme pondre. Le nid était presque étanche et retenait l'eau 

 des pluies ; le parc était beaucoup trop étroit, trop découvert, 

 il n'y régnait pas un mystère suffisant -, l'endroit était trop fré- 

 quenté du public, qui excitait continuellement ces animaux; 

 la guerre continuelle entre les deux mâles était évidemment 

 autant de causes contraires. Je pris le parti de leur donner une 

 installation mieux appropriée au résultat que je voulais obtenir. 

 Au mois de décembre 1856, je mis un couple dans un parc 

 plus retiré et plus spacieux. L'autre couple resta provisoire- 

 ment au même endroit. Ce nouvel enclos a une superficie d'un 

 demi-hectare environ; la moitié est couverte d'arbres et d'ar- 

 bustes entremêlés et d'un grand développement; l'autre 

 moitié est nue et abritée à l'ouest par un haut bâtiment, le 

 long duquel les animaux sont garantis du vent et de la pluie 

 violente pendant l'hiver. 



Au mois de janvier, les Autruches creusèrent leur nid au 

 milieu du massif boisé, et précisément à l'endroit le plus 

 touffu. La terre, en cet endroit, est une argile ocreuse. Vers 

 le 15, la femelle commença sa ponte ; deux œufs furent d'abord 

 abandonnés au hasard dans le parc, puis elle les déposa régu- 

 lièrement ensuite dans le nid qu'elles avaient creusé; elle en 



