INCLBATION DES AUTRUCHES. ^09 



pondit ainsi douze. Dans les premiers jours de mars elles com- 

 mencèrent à couver. Une semaine après, il vint des pluies 

 très abondantes qui se prolongèrent; l'eau pénétra le nid, les 

 œufs se trouvèrent dans une espèce de mortier, et les pauvres 

 animaux abandonnèrent leur couvée. 



J'avais déjà Texpérience que les Autruches faisaient quel- 

 fois deux pontes dans une année -, je pensai que celles-ci pour- 

 raient bien ne pas tarder à en faire une nouvelle. Il convenait 

 de prendre des précautions pour prévenir le retour de Facci- 

 dent qui venait de se produire. Je fis apporter une grande 

 quantité de sable, et j'en fis former un large monticule, à 

 fendroit où le nid avait été creusé 5 et comme les regards 

 pénétraient de divers points jusqu'au nid, je le fis entourer 

 de paillassons à une grande distance, de façon que Ton ne pût 

 l'apercevoir. 



A ma grande satisfaction, je vis vers la mi-mai, les Autruches 

 creuser un nouveau nid, au sommet du monticule que je leur 

 avais fait préparer^ puis, peu de temps après, la seconde ponte 

 commença. Dans les derniers jours de juin, les Autruches 

 commencèrent à garder le nid quelques heures par jour, puis, 

 à partir du 2 juillet, elles couvèrent régulièrement. Le 2 sep- 

 tembre, on aperçut un petit qui se promenait autour de 

 l'Autruche qui était sur le nid. Puis, quatre jours après, elles 

 cessèrent de couver, s'occupant exclusivement du nouveau- 

 né. Je cassai ensuite les œufs, et je vis que trois fœtus étaient 

 morts dans un état d'incubation très avancé, que deux œufs 

 étaient clairs, sans putréfaction.^ et que deux étaient pourris, 

 et répandaient une odeur insupportable. 



Le ^ehi Autruchon s'éleva parfaitement, et aujourd'hui il 

 est aussi grand que ses parents : c'est un mâle. 



Le 18 janvier dernier, la femelle de ce môme couple recom- 

 mença sa ponte. Ses deux premiers œufs furent déposés au 

 hasard dans le parc, ensuite elle alla régulièrement pondre 

 dans le nid qui avait servi Tannée précédente, et qui n'avait 

 pas été dérangé ; elle y déposa douze œufs. Cette ponte 

 fut de quatorze œufs : les deux premiers abandonnés par la 

 mère et douze mis en réserve dans le nid j)ar elle. Cette 



