310 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQl'E d'aCCLIMâTATIOÎH. 



ponte se termina dans les premiers jours du mois de mars. 

 Dès lors la femelle se mit sur ses œufs quelques heures au 

 milieu du jour; le soleil donnait sur le nid presque toute la 

 journée ; puis, ses séances se prolongèrent, et elle demeura sur 

 les œufs de neuf heures du matin à trois heures du soir; le reste 

 du temps et pendant la nuit les œufs restaient découverts. Enfin, 

 le 12 mars, elle garda le nid tout à fait; alors le mâle partagea 

 avec elle le travail de Fincubation, et se mit sur le nid, prin- 

 cipalement la nuit. Peu à peu il prolongea ses séances, et vers 

 la fin de Tincubation il demeura sur les œufs beaucoup plus 

 longtemps (|ue la femelle. 



Dès les premiers jours de la couvaison, un œuf fut sorti du 

 nid et ne fut pas couvé. Cet œuf demeura intact jusqu'à la fin 

 et ne fut pas cassé par les Autruches. 



Chaque fois que le mâle et la femelle se substituent sur le 

 nid, celui (|ui reprend la séance examine les œufs les uns après 

 les autres avant de se remettre dessus ; il les retourne et en 

 change toujours ([uelques-uns de place. 



En temps de pluie, l'Autruche demeurée libre vient se ran- 

 ger cà côté de celle (jui couve, pour lui aider à abriter le nid. 



Enfin, le 11 mai, on aperçut quebjues petites Autrucbes 

 sortir leur tète de dessous les ailes du couveur, et, le 13 au 

 matin, on put voir le mâle et la femelle quitter le nid, en 

 conduisant une bande de neuf petits Autnichons. 



Les plus jeunes s'avançaient avec des pas incertains ^ les plus 

 âgés couraient et becquetaient les herbes les plus tendres. 

 Le père et la mère veillaient sur eux avec une vigilante solli- 

 citude^ le père surtout paraissait leur accorder le plus de ten- 

 dresse: c'est lui qui les abritait de ses ailes pendant la nuit. 



De toutes les sortes de nourriture qui furent apportées à ces 

 Autruchons. les salades furent celle (ju'ils préférèrent. Ils pre- 

 naient du pain, mais en très petite quantité. 



En sortant de l'œuf, les jeunes Autruches ont le corps revêtu 

 d'un long et épais duvet, parmi lequel se trouvent mêlées des 

 plumes rudimentaires, roides, sans pennules, ayant de Tana- 

 logie avec les poils du porc-épic. 



Ainsi, cette fois, sur douz'^ œufs, neuf petits sont éclos: sur 



