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llaiU sur elles avec la bouche, on les oblige à rentrer, pour 

 suivre les autres. 



En moins de dix minutes, M. Antoine avait, sous nos yeux, 

 sans employer aucune substance anesthésique, sans enfuniage, 

 sans se garnir les mains ou la figure d'un appareil ou enduit 

 protecteur, opéré le transvasement, l'essaimage artificiel et la 

 récolte de quelques rayons de miel. L'émigration avait été 

 complète^ pas une abeille n'avait soutîert; pas une n'avait pris 

 son vol. Toutes conservaient leur activité, leur vigueur, sans 

 paraître irritées ou inquiètes. M. Antoine, après les avoir écar- 

 tées doucement avec les doigts pour nous montrer la reine, 

 s'en couvrit diverses parties du corps, sans recevoir aucune 

 piqûre, et, comme lui, j'en fis grouper plus d'un miUier sur 

 ma main et mon bras. La ruche mère et l'essaim artificiel 

 furent remis en place, à peu de distance l'un de l'autre, et le 

 travail parut bientôt recommencer sans trouble, les ouvrières 

 qui revenaient des champs, chargées de leur butin, s'empres- 

 sant de rentrer soit dans Fancienne, soit dans la nouvelle 

 habitation. 



Les expériences furent répétées sur trois autres ruches, avec 

 le môme succès. Si Ton veut se borner à recueillir du miel, à 

 détacher quelques rayons, ou à couper les alvéoles à Bour- 

 dons, comme le recommande M. Antoine, toute l'opération se 

 fait en deux ou trois minutes. S'il s'agit de former un essaim, 

 de procéder à un transvasement, à un mariage, huit à dix 

 minutes suffisent, en cette saison, où la miellée abonde sur les 

 tleurs des champs. 



M. Antoine avait tenu toutes les promesses de son pro- 

 gramme. Il ne lui restait plus qu'à nous faire connaître les dé- 

 tails prati(|ues de sa méthode ; car les précautions qu'il avait 

 prises d'abord pour nous les cacher n'avaient pour but que 

 d'augmenter notre surprise. Son secret, je l'avais deviné; je le 

 divulgue avec l'autorisation formelle de l'habile apiculteur. 



Après avoir enlevé doucement la chemise de paille servant 

 d'abri, M. Antoine frappe avec le doigt fléchi, vers le sommet 

 de la ruche, un petit coup d'abord, puis des coups plus forls et 

 rapprochés. Il frappe ensuite avec le plut de la main, et au 



