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cocons (le la première récolle sont préférés à ceux de la 

 seconde. Car une particularité propre à ce Ver du Chêne est 

 de donner deux cocons dans l'année. C'est la seconde récolte 

 qui donne, ordinairement, la semence pour l'année suivante. 

 Il y a une variété dans Tespèce du Bombyx Quercus. Une 

 espèce peut se conserver jusqu'à l'automne suivant, au lieu 

 d'éclore au printemps, comme Tautre. Mais les Chinois 

 l'estiment moins. 



Pour la conservation de Fespèce, les Chinois choisissent 

 avec soin, en faisant la cueillette, les cocons qui paraissent 

 plus 7iourris, mieux conditionnés. Us ont beaucoup de tact 

 pour ce choix. Selon la température de la saison écoulée, ils 

 savent la mortalité probable qu'ils éprouvent parmi les cocons 

 à conserver. L'expérience leur a appris également sur lequel 

 des deux sexes la mortalité doit être plus grande. Car les Chi- 

 nois sont essentiellement observateurs. En conséquence de 

 cette expérience, ils recueillent en plus grand nombre soit des 

 mâles, soit des femelles. Ces cocons sont ensuite liés en forme 

 de tresse, quatre à quatre. On les suspend au plafond de l'ap- 

 partement le plus frais de la maison. Les rats et divers insectes 

 sont très friands des Vers à soie. On prend des précautions pour 

 éviter ces dommages. Ces tresses de cocons demeurent là jus- 

 qu'au printemps. 



Les cocons destinés au commerce sont placés sur des claies de 

 bambou. On allume en dessous un feu assez ardent ; en moins 

 de quelques minutes le Ver est suffoqué par cette chaleur. 

 L'extraction de la soie a lieu de la manière suivante. On fait 

 cuire les cocons pendant huit à dix minutes dans de Teau 

 bouillante ^ ensuite on démêle dans une écuelle d'eau une ou 

 deux poignées de cendres de sarrasin, que l'on jette dans la 

 chaudière. Je ne sais quel procédé on emploie en France. 

 Cette cendre de sarrasin {Saracenum) s'obtient ainsi : après 

 avoir récolté la graine, les Chinois sèchent les tiges au soleil, 

 les entassent et y mettent le feu. Cette cendre est employée 

 dans toutes les fabricjues de teintureries chinoises. Je présume 

 qu'elle fait l'effet de la potasse-, cette cendre Q?>i nécessaire 

 pour faciliter le dévidement de la soie du Ver qui nous occupe. 



