320 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE b ACCLIMATATION. 



On agite les cocons avec une spatule, jusqu'à ce qu'on s'aper- 

 çoive que les fils de soie commencent à se dérouler autour de 

 cette spatule ; le dévideur prend alors de cinq à huit fils, selon 

 la grosseur du brin qu'il désire, et les introduit dans la pre- 

 mière ouverture de la machine k dévider. Cette machine est 

 fort simple ; ordinairement on est deux pour cette opération. 

 La soie ainsi dévidée a la couleur d'un jaune pâle (voy. les 

 échantillons que nous avons donnés à la Société d'acclimata- 

 tion). J'ai oublié de prendre des informations sur la manière 

 dont les Chinois blanchissent cette soie après l'avoir tissée; la 

 soie, ainsi dévidée, se vend aux fabricants d'étoffes ou chefs 

 d'ateliers, dont les commis parcourent la province à cet effet. 

 J'arrive à l'éducation du Ver. Si le printemps commence 

 par des chaleurs subites et fortes, on éprouve beaucoup de 

 pertes pour la semence, alors les Papillons sortent trop préma- 

 turément. Si, au contraire, l'éclosion était tardive, on l'accé- 

 lère en chauffant la chambre qui renferme les cocons. 



On visite assidûment cette chandjre; lorsque le Papillon a 

 déployé ses ailes, on lattache légèrement avec un fil afin de 

 Tempôcher de voltiger dans l'appartement. On place un mâle à 

 côté d'une femelle, l'accouplement se fait instinctivement; on 

 ne le laisse pas durer plus d'un jour, le mâle séparé est jeté 

 de côté. Des naturalistes anglais pensent qu'il serait mieux de 

 laisser ces insectes s'accoupler à leur volonté. Mais la pratique 

 des Chinois a sa base sur Texpérience; elle est donc préfé- 

 rable aux théories savantes. Après la séparation, les Chinois 

 pressent sur la femelle pour lui faire rendre une partie de la 

 liqueur destinée à la formation des œufs. Ils ont encore ici 

 une raison d'expérience qu'il faut respecter. 



Les femelles fécondées sont placées dans de grandes cor- 

 beilles, non pas de bambou, mais d'osier, tressées ave soin. 

 Les femelles préfèrent ces c(irbeilles d'osier à toutes autres. 

 Trois jours après la fécondation, elles pondent leurs œufs, 

 qu'une li^iueur glutineuse tient collés sur l'écorce des branches 

 d'osier de la corbeille. Selon le degré de température, l'éclo- 

 sion de l'œuf a lieu de huit à dix jours après. Au Kouy-tcheou, 

 cette éclosion a lieu en avril; le climat de cotte province est 



