VER A SOIE DU CHÊNE. 321 



tempéré. On présente des branches de feuillage aux jeunes 

 Vers. Quand ils les couvrent, la corbeille est portée sur la 

 montagne ou forêt de Chênes. Ces Chênes sont peu élevés: en 

 général, ils ont de 1".50 à 2 mètres de hauteur. On ne les 

 cultive point, on se borne à les émonder, de manière à favori- 

 ser les pousses. On tient propre le sol, afin de pouvoir recueil- 

 lir plus facilement les Vers qui tombent à terre. Soit pour ce 

 soin, soit pour donner la chasse aux oiseaux, qui sont avides 

 de Vers cà soie, il y a une personne de garde autour de la 

 plantation. En poussant un cri, agitant une crécelle, ou quel- 

 quefois tirant un coup de fusil, on éloigne les oiseaux ennemis 

 des Vers à soie. 



Le Ver à soie du Chêne change de figure, comme disent nos 

 Chinois, jusqu'à quatre fois, assez rarement cinq fois; cepen- 

 dant cela arrive. L'intervalle entre chaque métamorphose est 

 de huit à neuf jours. On a remarqué que la température froide 

 ou chaude accélérait ou retardait ces changements de face 

 {fain mien). Les Vers à soie ne s'égarent pas; lorsqu'ils ont 

 mangé le feuillage d'un arbre ou arbuste, on les prend avec 

 dextérité et on les place sur un arbre voisin. 



Lorsque l'année est pluvieuse ou froide, les Vers à soie ne 

 prospèrent pas aussi bi-en. Les Chinois ne connaissent aucun 

 remède pour les maladies de ces insectes; ils ne savent pas 

 non plus la cause de leurs maladies. Dans les saisons qui sem- 

 bleraient favorables, les Vers ont des maladies dont on ignore 

 l'origine. 



Après la dernière mue, le Ver fait son cocon ordinairement 

 en un jour, deux au plus ; la cueillette se fait successivement 

 deux ou trois jours après l'achèvement des cocons. Les pre- 

 miers cocons se recueillent environ quarante à quarante-cinq 

 jours après l'exposition sur la plantation de Chênes. 



L'éclosion des papillons de cette première récolte de cocons 

 destinés cà la semence a lieu dans un bref délai. Ce délai étant 

 de neuf à douze jours, il serait impossible, disent les prati- 

 ciens chinois, de pouvoir envoyer ces œufs en Europe, bien 

 que la semence en serait préférable. Les arbres du Chêne ne 

 paraissent pas souffrir d'avoir eu les feuilles mangées par ces 



