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D'autres causes que les intempéries des saisons peuvent 

 retarder encore l'époque de la vendange^ les vignobles de la 

 Côte-d'Or nous en offrent un exemple remarquable : on a 

 constaté, par des relevés statistiques exacts, que depuis un 

 demi-siècle, la vendange dans cette partie de la Bourgogne se 

 fait en moyenne plus tard d'une semaine que dans le siècle 

 dernier. Dira-t-on que le climat a cbangé? Non, certes. M. Ver- 

 gnette de La Mothe en a donné une explication satisfaisante. 

 {Actes du Congrès vinicole de la France tenu en 18/i5.) 



« Ce fait, dit-il, doit être attribué au morcellement des 

 ï> terres. Le cultivateur, devenu propriétaire, s'est plus occupé 

 » de la quantité que de la qualité des produits; dans ce but, il 

 » a couvert la vigne d'un plus grand nombre de ceps. Ce 

 » nombre, qui était de 810 par ouvrée {U ares 28 centiares) 

 » dans Tancienne culture, a été porté à 1090 et plus. Il en 

 » est résulté plus d'ombre dans les vignes. Le fruit a été plus 

 » abrité contre l'action desséchante des vents. Le sol, restant 

 » plus humide et étant plus chargé d'engrais, a prolongé la 

 » végétation, etc. » 



Je pourrais citer encore d'autres faits qui prouveraient que 

 l'on ne saurait trop se mettre en garde contre le récit des 

 voyageurs, touchant les renseignements qu'ils recueillent sur 

 la nature des climats. Ces renseignements ne peuvent être pris 

 en considération qu'autant qu'ils ont été soumis à un examen 

 approfondi. Mais il faut, avant tout, consulter les éléments 

 scientifiques. Ces éléments comprennent : 1° la température 

 moyenne à l'ombre et au soleil • 2° la température du sol, selon 

 qu'il est dénudé ou couvert de végétation 5 3° la quantité de 

 rayons solaires arrivant au sol, et perçus par le végétal^ h" les 

 quantités d'eau tombée dans les diverses saisons -, 5" les vents 

 régnants. La latitude seule ne peut être invoquée, tant sont 

 nombreuses les causes qui exercent une intluence sur les élé- 

 ments climatériques. L'exemple suivant est assez frappant pour 

 que j'en fasse mention ici. La partie moyenne occidentale de 

 l'Europe doit la douceur de son climat aux vents du sud et du 

 sud-ouest, qui proviennent des courants d'air chaud ascendant 

 du désert saharien, produits par l'échaufTement des sables, 



