PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGIQUES. 365 



lesquels s'abattent par suite du mouvement diurne de la terre 

 sous nos latitudes moyennes. La partie tropicale correspon- 

 dante au désert de Sahara, dans l'Amérique du Sud, étant cou- 

 verte de vastes savanes et de forêts au lieu de sable, le courant 

 d'air chaud ascendant est moins chaud, de sorte que les régions 

 de TAmérique du Nord correspondantes à celles de nos latitudes 

 moyennes ont une température moins élevée ; il en résulte 

 que la Vigne n'est pas cultivée à beaucoup près comme en 

 France et en Espagne, sous la même latitude : de là une grande 

 différence dans les climats. 



La chaleur, comme on le sait, ne suffit pas pour développer 

 les phénomènes de la vie, il faut y joindre encore l'action de 

 la lumière solaire, sans laquelle les plantes s'étiolent, les fleurs 

 perdent leur couleur et les fruits leur saveur. Les animaux 

 éprouvent des effets analogues. C'est pour ce motif que l'on 

 doit tenir compte de la chaleur et de la lumière solaire. 



D'après Réaumur, les météorologistes ont cherché à déter- 

 miner la somme de chaleur nécessaire pour fleurir un végétal et 

 mûrir ses fruits et ses graines. Je citerai Cotte, Adanson , MM. de 

 Gasparin, Boussingault, Quetelet, Alph. de Candolle, etc. 



Les premiers ont adopté en principe que la manière la plus 

 simple de supputer cette somme était d'additionner la tempé- 

 rature moyenne de chaque jour de la période pendant laquefle 

 les diverses phases de la vie végétale s'effectuent. 



M. Boussingault, en suivant cette marche, a trouvé que le 

 froment, pour arriver à maturité, exigeait de 2000 à 2200 de- 

 grés ou unités de chaleur, depuis une température moyenne 

 printanière de 6 degrés; le mais 2500, etc., etc. 



On a reconnu depuis, que, pour avoir des résultats exacts, il 

 faUait encore tenir compte : 1° de la chaleur solaire directe, 

 qui contribue efficacement à la vie végétale -, 2" de la durée du 

 jour et de la nuit, la végétation étant très ralentie quand le 

 soleil est au-dessous de l'horizon, sans cesser pour cela d'avoir 

 lieu. Je ferai remarquer qu'en ne commençant à compter le 

 nombre de degrés qu'à partir de 6 degrés, pour le froment, on 

 élimine la chaleur qui a servi au développement du végétal, 

 depuis la germination jusqu'à l'instant où la vie végétale a été 



