CHKVAL ARABE. 377 



rÉillir à la 1"= Section, qui s'en est occupée avec attention. Je 

 viens vous rendre compte, en son nom, des réflexions que lui 

 ont inspirées les opinions émises par Abd-el-Kader sur l'ori- 

 gine du Cheval arabe et sur ses qualités comme type de guerre. 



Dans sa lettre, l'Emir prouve qu'il a de profondes connais- 

 sances sur le Cheval. Abstraction faite de la forme poétique 

 qu'il donne à son récit, on y trouve un cachet de vérité que je 

 vais chercher à rendre patent par quelques développements, 

 dont l'anatomie, la physiologie et la zoologie me fourniront 

 les éléments. Quant à la partie historique, je ne puis en 

 appuyer le sens que par des probabilités qui me paraissent 

 d'ailleurs fondées, bien qu'on ne puisse rien savoir de positif 

 à ce sujet. 



En effet, l'histoire du perfectionnement et de la multiplica- 

 tion du Cheval dans les premiers âges du monde est incon- 

 nue; elle ne saurait donc nous éclairer sur ce point de 

 zootechnie pratique. On doit cependant supposer que les pre- 

 mières sociétés humaines, vivant paisiblement, sans se faire la 

 guerre, n'attachaient pas plus d'importance au Cheval qu'aux 

 antres animaux. Les patriarches étaient pasteurs, ils n'étaient 

 probablement pas guerriers : les produits de leurs troupeaux 

 suffisaient à leurs besoins et à ceux de leurs familles. Un ma- 

 tériel de guerre, sous quelque forme qu'il fût, leur eût donc 

 été complètement inutile. 



Mais les sociétés, se multiphant, formèrent des peuplades 

 d'abord, des nations ensuite. L'ambition de ceux qui se mirent 

 à leur tète pour les gouverner les porta à étendre leur domi- 

 nation et à faire des conquêtes. C'est aux époques où la loi 

 du plus fort fut la loi suprême, que l'homme songea à multi- 

 plier et à améliorer le Cheval, comme l'un des éléments les 

 plus puissants de la force des armées organisées, soit pour 

 l'attaque, soit pour la défense. 



Les récits des Arabes, dégagés de tout ce qu'ils peuvent 

 avoir d'imaginaire, ne sont pas dépourvus de probabilité. Le 

 peuple arabe, en eifet, peuple guerrier, porta au loin la 

 guerre. Il fit des conquêtes dans toutes les directions, en 

 Afrique, en Asie ou en Europe; il a dû par conséquent s'oc- 

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