378 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



cuper, l'un des premiers, de perfectionner le Cheval qu'il pos- 

 sédait. Favorisé par le climat qui lui en facilitait les moyens, 

 enaasé dans des iruerres permanentes, nul mieux que lui ne 

 pouvait sentir la nécessité d'une bonne et puissante cavalerie 

 indispensable pour continuer sa vie de conquérant. 



Al)d-el-Kader indique quatre époques distinctes dans Fbis- 

 toire de l'origine du Cheval arabe. « Ainsi donc, dit-il, l'his- 

 » toire des Chevaux arabes peut se diviser en quatre grandes 

 » épocjues : 1° D'Adam cà Ismaïl: 2° D'Ismaïl à Salomon; 

 i> 3" De Salomon à Mahomet; h" De Mahomet jusqu'à nous. » 

 Peu nou emporte les limites que l'imagination poétique des 

 Orientaux a fixées à ce sujet; ces époques ne sont d'ailleurs 

 pour la science du Cheval, dont je veux m'occuper exclusive- 

 ment ici, qu^une question de forme et de détail ; c'est, au fond 

 la vérité qu'il faut chercher à découvrir, et c'est ce que je vais 

 essaver défaire, sans négliger toutefois de tenir compte de la 

 narration poétique de Tauteur arabe. 



L'histoire du cœur humain nous apprend que l'homme s'est 

 attaché de tout temps à ce qui a favorisé ses intérêts et flatté 

 ses goûts. Tant que le Cheval n'a pas joué un rôle important 

 dans le sort des nations comme dans celui des individus, il a 

 dû être traité comme les autres sujets de la création, c'est-à- 

 dire en raison de son utilité. Certes le Mouton qui fournissait 

 sa laine pour vêtir les premières familles humaines, la Vache 

 qui donnait son lait pour les nourrir, le Chameau qui trans- 

 portait avec une rare docilité leurs bagages, quand elles vou- 

 laient changer de place ou traverser des déserts, étaient des 

 animaux bien plus précieux que le Cheval, relégué, sans 

 doute, dans un rang secondaire. Mais il n'en fut plus de môme 

 du moment qu'il fut question d'attaquer ou de défendre ; le 

 Cheval, alors, prit le premier rang: nul autre animal ne pouvait 

 le remplacer pour les combats, soit pour poursuivre un ennemi 

 vaincu et le piller, soit pour l'éviter vainqueur et se soustraire 

 à ses atteintes. 



Pour démontrer Topinion établissant que les exigences de 

 la guerre ont dû être le plus puissant motif de la multiplication 

 et du perfectionnement du Cheval, la lettre de l'Émir renferme 



