390 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQLE d'aCCLIMATâTION. 



leurs ailes, comme pour prendre le vent; ce qui paraît les 

 aider beaucoup à changer la direction de leur course. Les 

 Indiens qui se livrent à la chasse de ces oiseaux pour s'en pro- 

 curer les plumes, dont ils font commerce avec les gens du 

 pays, et aussi pour leur chair, dont ils se nourrissent à défaut 

 d'autre gibier, les poursuivent à cheval, et s'en emparent au 

 moyen de leurs boules (bolas) qu'ils lancent, sans ralentir leur 

 course, avec une adresse merveilleuse, à la distance de trente 

 à quarante pas, et sans presque jamais manquer leur coup. 

 Les gens de la campagne {gauchos) ne se livrent que rarement 

 à cet exercice; ce n'est guère que quand ils veulent faire 

 briller leur adresse et la vitesse de leurs chevaux, ou qu'ils 

 ont besoin de plumes pour se faire des plumeaux, ou d'une 

 bourse pour serrer leur argent, qu'ils fabriquent avec la peau 

 du cou garnie de ces plumes, qu'ils font sécher et qu'ils assou- 

 plissent ensuite en la frottant longtemps entre leurs mains. 



L'Autruche d'Amérique est douée du naturel le plus paci- 

 fique et le plus timide. Elle est, dans le pays, prise pour type 

 de la bêtise, et son nom, Avestimz, est libéralement appliqué, 

 surtout par les femmes, aux individus peu favorisés du côté 

 de rintelligence. Cependant, si pacifique que soit cet oiseau, 

 on voit quelquefois les mâles, chefs de famille, se livrer des 

 combats furieux, soit pour défendre leurs femelles, soit pour 

 en enlever quelques-unes à d'autres bandes. Ils combattent 

 à coups de pied: ces combats ont quelque chose de risible, à 

 cause des mouvements bizarres, désordonnés et ridicules que 

 font en face fun de fautreles deux adversaires. Attaqués par 

 l'homme, les Nandous n'opposent jamais de résistance et 

 cherchent leur salut dans la fuite. Ce n'est que lorsqu'ils se 

 voient forcés qu'ils pensent à se défendre en lançant à leur 

 ennemi de violents coups de pied, La force en est telle, qu'un 

 seul coup peut casser un membre; comme je l'ai vu chez un 

 jeune homme de quinze à seize ans, qui eut les deux os de la 

 jambe rompus d'un coup de pied d'une Autruche blessée dont 

 il s'était approché sans précaution. 



La fin de l'hiver (juillet et août dans l'autre hémisphère) est 

 l'époque des amours des Nandous. On entend alors, de tous 



