CLASSIFICATION DES RACES GALLINES. /l39 



le bec viennent les pattes considérées dans le nombre de leurs 

 doigts et dans leur coloration ^ puis les caractéristiques sont 

 successivement empruntées à la crête, à la buppe, aux cro- 

 chets de la crête, aux bouffettes jugulaires, à Toreillon, aux 

 yeux, aux paupières et finalement au plumage. 



Cette méthode, vous le voyez, Messieurs, se propose un 

 triple but : c'est d'arriver promptement et sûrement à la déter- 

 mination d'une race fondamentale, d'en circonscrire les 

 variétés et d'éliminer les productions dépourvues de caractères 

 constants. Ce triple but, elle l'atteint, je crois ; mais il ne faut 

 pas lui demander plus qu'elle ne peut donner. On y trouve et 

 l'on n'y doit trouver en effet que des caractères distinctifs, 

 suffisants pour reconnaître et limiter, mais insuffisants pour 

 approfondir un sujet dans son ensemble aussi bien que dans 

 tous ses détails. Une nomenclature ne peut être ni une des- 

 cription ni une peinture, encore moins une expérience. C'est 

 à l'observation, c'est aux études pratiques qu'il convient de 

 recourir pour compléter l'œuvre de la méthode qui, pour me 

 servir d'une expression familière, ne fait que mettre et main- 

 tenir le pied dans t étrier , mais qui seule ne pourrait conduire 

 au bout de la carrière. 



Vous pourriez vous étonner peut-être de m'avoir vu pour- 

 suivre avec ardeur les caractères les plus visibles, et de 

 me voir ensuite prendre pour base de classification précisé- 

 ment une conformation du bec assez difficile à apercevoir. 

 Serait-ce de ma part une contradiction? 31essieurs, vous allez 

 en juger. 



Il est bien vrai que les gauf rares situées à la naissaiice du 

 bec supérieur chez (|uel({ues races, et que leur absence chez 

 d'autres, sont des disposilions très peu apparentes, surtout à 

 distance; D'ailleurs elles ne dépassent jamais le débouché des 

 fosses nasales à la forme duquel elles concourent, si toutefois 

 elles n'en résultent. Or, il faut bien convenir (juà quatre pas 

 seulement un nez de Poule est un véritable problème. 



J'ajouterai même, pour ne pas allaibhr l'objection, queTexis- 

 lence d'une huppe quelconque, abondante ou rudimentairc, 

 coïncidant toujours avec la disposition du bec gaufré, la diffi- 



