FERLES DES BIVALVES d'e\U DOUCE. /|53 



Les Perles se trouvent dans l'épaisseur du manteau ou dans 

 le tissu même des organes, et contre la face interne des deux 

 valves. Dans le premier cas, elles sont libres • dans le second, 

 elles adhèrent plus ou moins à la coquille. Les Perles libres 

 sont les vraies perles. 



Les Perles paraissent tantôt solitaires, tantôt géminées ou 

 réunies plusieurs ensemble. Il y en a de sessiles et de pédi- 

 cellées. Celles munies d'une petite queue sont appelées baro- 

 ques, dans le commerce. 



La taille des Perles varie depuis la grosseur d'un grain de 

 millet, jusqu'à celle d'un pois. Leur forme est globuleuse, 

 ovoïde, quelquefois piriforme ou étranglée. Celles qui adhè- 

 rent aux valves se présentent le plus souvent comme des pro- 

 tubérances plus ou moins arrondies, non resserrées à la base. 

 On dirait des exostoses. Poupart les comparait à des (/ailes. 



La surface des Perles paraît lisse, et rarement rugueuse ou 

 granuleuse. Les plus communes ont la couleur de la nacre ^ 

 mais il en a de blanchâtres, de jaunâtres, de grisâtres ou enfu- 

 mées, de rosées, de verdàtres, de violacées et même de noi- 

 râtres. Les plus recherchées sont les plus blanches et les plus 

 brillantes, surtout celles qui offrent un éclat légèrement azuré 

 et irisé. 



Quand on casse les Perles, on reconnaitqu elles sont formées 

 de plusieurs couches concentriques de matière nacrée, plus ou 

 moins épaisse, disposées, dit Piéaumur, comme les peaux d'un 

 oignon. Au centre se trouve une petite cavité ou un corps so- 

 lide. 



II. — De l'origixe des perles. 



Plusieurs auteurs ont cherché à se rendre raison de la for- 

 mation des Perles. 



Quelques-uns ayant rencontré dans la peau de divers or- 

 ganes, des Perles très petites, incomplètement organisées, 

 demi-solides, et en même temps certains grains arrondis sem- 

 blables à de la mucosité condensée, ont désigné ces derniers 

 corps, pres([ue microscopi(jues, sous le nom de semeiice de 

 /?e/'/e6",etles ont considérés comme les noyaux autour desquels 



