DISCOURS d'ouverture. VU 



DISCOURS D'OUVTERTURE 



Par M. Is. GEOFFROY SAI!VT - HILAIRE , 



Président de la Société. 



Messieurs, 



Le jour même où la Société d'acclimatation se réunissait 

 pour la première fois, le 10 février 1854 , elle se traçait un 

 programme qui peut se résumer ainsi : 



Dans Tordre scientifique, créer entre Thistoire naturelle 

 proprement dite et Vagriculture, une branche nouvelle d'étude, 

 destinée à donner à Tune l'utilité qui lui a trop longtemps fait 

 défaut, à l'autre une extension nouvelle, rendue nécessaire 

 par l'accroissement continu de la population et des besoins; 



Dans l'ordre pratique, organiser, entre toutes les parties du 

 globe, l'échange réciproquement avantageux de leurs produc- 

 tions utiles, dans les limites marquées par les différences des 

 climats. 



Voilà, Messieurs, la double série de progrès en vue desquels 

 quelques Français osaient faire appel, il y a six ans, aux 

 hommes éclairés de toutes les nations, et demander, comme 



« 



ils le disaient, « le concours de tous » pour une œuvre entre- 

 prise « à l'avantage de tous. » 



Pourquoi ne le dirions-nous pas? Au premier instant, notre 

 programme fut loin d'être accueilli par tous avec la même 

 bienveillance. Au sein môme de la Société, quelques-uns de 

 nos confrères , moins confiants , sans être moins dévoués, 

 s'effrayèrent de la hardiesse de votre premier Conseil. Et au 

 dehors, sa témérité fut hautement condamnée. Il est par- 

 tout des esprits légers, habitués à passer à la surface des 

 questions, et à dénigrer sans comprendre ; car l'un est bien plus 

 facile que l'autre : il n'y faut qu'un peu d'esprit, et Tesprit 



