DISCOURS U OUVERTURE. IX 



plus qu'à l'aclive persévérance de nos propres efforts, le déve- 

 loppement si heureusement rapide de notre Société, nous ne 

 faisons pas acte de modestie : nous voulons, nous croyons être 

 dans le vrai. Nous avions imprimé le mouvement; c'est la faveur 

 publique qui l'a précipité jusqu'à nous étonner nous-mêmes. 

 Sur tous les points, nos espérances ont été dépassées. Nous 

 terminons aujourd'hui la sixième année de notre existence, et 

 déjà, ce que nous entrevoyions dans l'avenir, nous le voyons, 

 nous le touchons, nous le possédons ou allons le posséder. 

 Quand un modeste salon recevait dans son étroite enceinte, 

 trop vaste encore pour leur petit nombre, les premiers venus 

 d^entre nous, nous croyions fermement à l'extension gra- 

 duelle de notre Société naissante; mais était-il permis de 

 prévoir qu'à ses fondateurs, allaient se joindre, en quelques 

 mois, des centaines de nouveaux membres, et en quelques 

 années, des milliers? Dès l'origine aussi, nous avions bien 

 compris que la Société devait, ne fût-ce que pour mieux 

 servir notre agriculture et notre industrie nationale, ne pas 

 rester exclusivement française, et devenir peu à peu cosmo- 

 polite, universelle: mais le plus confiant d'entre nous eùt-il osé 

 élever ses espérances jusqu'où s'est élevée la réalité : le con- 

 cours des hommes les plus éclairés de tous les pays, acquis 

 à notre association , presque en aussi peu de temps qu'il 

 en fallait pour la faire connaître au loin ; les chefs de l'adminis- 

 tration, de l'armée, delà marine, lui assurant par tous pays 

 les ressources dont elle a besoin pour ses lointaines explora- 

 tions; vingt et un souverains, membres de la Société, lui 

 accordant, de la France au Brésil et jusqu'à Siam, l'appui de 

 leur autorité royale, ou même de leur collaboration person- 

 nelle; enfin, des associations, quelques-unes presque aussi 

 considérables que la Société mère elle-même, se fondant par- 

 tout pour en seconder et en étendre l'action, et pour l'assurer 

 en la localisant : en moins de cinq ans , douze Sociétés ou 

 Comités d'acclimatation ont surgi en Europe, un en Asie, trois 

 en Afrique et trois en Amérique. Si bien que la Société impé- 

 riale d'acclimatation est déjà ce qu'elle devait devenir : cosmo- 

 polite, internationale; et que nous pourrions redire et nous 



