JARDINS El' ÉTABLISSEMENTS ZOOLOGIQLES . XMl 



parties de chasse, bizarre fantaisie, qui, vous le voyez, n'ap- 

 partient pas exclusivement aux temps modernes? Il en est de 

 même de ces rivières factices que Ton appelait pompeusement 

 des Niis, des Eiiripes, des Méandres, et qui, après mille dé- 

 tours, venaient se perdre dans un bassin bordé de verdure et 

 décoré du nom de Lac. Les jardins d'hiver n'étaient pas incon- 

 nus aux Romains. Pline nous apprend qu'à l'aide d'une irriga- 

 tion à Teau chaude, on faisait fleurir, dans des chambres closes, 

 . des Lis et toutes les fleurs du printemps pendant la saison des 

 frimas. On y voyait souvent même des Vignes et des arbres 

 fruitiers. 3Iais ce n'était pas encore la serre dans toute sa per- 

 fection. Bien que les anciens, comme le prouvent quelques 

 découvertes faites dans les fouilles de Pompéï, connussent les 

 vitres, il ne paraît pas qu'ils les aient appliquées à cet usage. 

 On lit dans la relation du voyage des frères Zeni, de 1388 à 

 lliOk, que le jardin du cloître Saint-Thomas, situé au Groen- 

 land ou en Islande, était chauffé par des sources naturelles 

 d'eau bouillante. Au xiif siècle, il se passa à Cologne un des 

 événements qui contribuèrent le plus à faire soupçonner de 

 sorcellerie Albert le Grand. Les chroniqueurs racontent 

 qu'en 12Zi9, Guillaume, comte de Hollande et roi des Romains, 

 en traversant cette ville, s'arrêta dans le couvent des Domini- 

 cains. C'était le 6 janvier, jour des Rois ; l'hiver avait complè- 

 tement dévasté la nature ; un manteau de neige et de glace 

 enveloppait la terre. Cependant, au grand étonnement du 

 prince et de sa suite, l'illustre prélat les reçut dans un jardin 

 de son cloître ombragé d'arbres couverts de feuilles, de fleurs 

 et de fruits, comme au milieu de l'été. Ce fut sous ces bosquets 

 embaumés, où retentissait le gazouillement des oiseaux, qu'on 

 servit un délicieux banquet. Le préjugé populaire n'hésita pas 

 à attribuer aux sciences occultes ce fait prodigieux ; mais ne 

 doit-on pas plutôt l'expliquer par les connaissances que l'évêque 

 Albert possédait dans les sciences naturelles et dans l'art mé- 

 canique, connaissances qui lui avaient permis de devancer son 

 époque, et d'organiser dans son cloître, à laide d'une serre 

 chaude, un jardin d'hiver? Quoi (pi'il en soit de ce fait isolé, 

 dont, sans doute, la crédule imagination des narrateurs con- 



T. vu. —Janvier cl lY'vrier 18G0. b 



