ORTIE BLANCHE. 267 



au brigandage. Quel est Thomme du Sutchuen qui voudra des- 

 cendre jusqu^à Ning-po. Supposez qu'on en trouve un assez 

 décidé ; arrivé au port, y aura-t-il là un navire français tout 

 prêt? Et puis quelles dépenses, 700 francs ne suffiront pas. 

 J'ai donc résolu de faire des essais sur la graine, je m'en suis 

 déjà procuré -, Tan prochain au printemps, je la sèmerai : si par 

 ce moyen l'Ortie blanche prospère sans dégénérer, je vous en- 

 verrai grande quantité de graines 5 si elle ne réussit pas par sa 

 graine, il faudra nécessairement envoyer des souches. En atten- 

 dant, je vous envoie cette notice, croyant vous faire plaisir. J'ai 

 plusieurs échantillons à vous envoyer, je ne sais pas trop si nos 

 commissionnaires voudront les porter, car les agents du gou- 

 vernement sont d'une sévérité excessive : dans les villes ils 

 fouillent les passants, la moindre chose rend un homme suspect* 

 d'être de connivence avec les rebelles. Nos lettres mêmes 

 parviendront-elles à Hong-kong? 



Je ne veux pas finir sans vous dire que le Chan-mà a un 

 ennemi acharné qui lui fait beaucoup de mal : c'est une chenille 

 qui dévore ses feuilles. Cette année seulement je m'en suis 

 aperçu ; au commencement de juin je l'ai vue, elle était à son 

 dernier période, de couleur rouge, grosse comme le petit doigt, 

 d'un pouce de longueur. Elle file un cocon qu'elle dépose aux 

 souches du Chanvre ou qu'elle agglutine à une pierre. Ce cocon 

 est gros comme le doigt du milieu de la main ; à l'extérieur il est 

 lisse et ressemble à du parchemin, en dessous c'est delà soie, 

 et une soie qui paraît très belle et très solide. Je me propose de 

 dévider Tan prochain quelques cocons pour voir la qualité et 

 la quantité de soie qu'ils renferment. Les Chinois font la chasse 

 àces chenilles, et en détruisent autant qu'ils peuvent. Personne 

 n'a encore pensé que peut-être on en pourrait tirer parti. 



