J\UDINS ET ÉTABLISSEMENTS ZOOLOGIQUES. XXIII 



Les quadrupèdes, les oiseaux, les iusectes , les reptiles 

 avaient aussi leurs palais dans Rome. A coté des dattes de 

 Syrie et de la Théhaide, Pétrone nous montre, chez Trimal- 

 cion, des essaims d'abeilles venues d'Athènes, des béliers de 

 Tarente et des chiens de Lacédénrone. Demandez aux Scrip- 

 tores rei rusticœ le plan d'un Vivarium. Enclos de murs 

 qui étaient assez élevés pour que les loups ne pussent les fran- 

 chir, et recouverts d'un enduit lisse pour empêcher les ani- 

 maux nuisibles d'y grimper, ces vastes parcs, divisés en bou- 

 quets de bois et en prairies rafraîchies par des eaux vives, 

 nourrissaient à l'état de liberté des troupes de sangliers, de 

 cerfs, de daims, de lièvres, de chèvres, etc., même des loirs 

 et des escargots monstrueux qu'on allait chercher jusqu'en 

 Afrique et qu'on engraissait pour la table. 



Connaissez-vous une oisellerie plus parfaite que celle dont 

 Varron nous a laissé la peinture? « J'ai, dit-il, au bas de 

 » Casinum, un fleuve qui traverse ma villa. Une allée décou- 

 » verte en longe le cours. C'est en remontant cette allée vers 

 » la plaine, dans un lieu fermé à droite et à gauche par de 

 » hautes murailles, que l'on rencontre ma volière... Deux por- 

 » tiques, en double colonnade, entièrement à jour, sont fermés 

 » par des filets de chanvre. Ils sont à ciel ouvert, et pareil filet 

 » leur sert de voûte. A chaque extrémité s'élève un pavillon, 

 » où les oiseaux trouvent un abri. Ces immenses et magni- 

 » fiques cages sont remplies de toutes sortes d'oiseaux auxquels 

 » on jette à manger au travers des filets. Un petit ruisseau leur 

 » porte ses ondes, etc. t> Si l'on excepte la liberté, est-il rien 

 de plus doux que cet élégant esclavage ? 



L'hospitalité offerte aux abeilles était peut-être encore plus 

 coquette. Rien n'y manquait : ni Tingénieux aménagement des 

 constructions, ni le choix d'une orientation propice, ni le voi- 

 sinage des fleurs et des plantes distribuées avec discernement, 

 ni le soin d'écarter les végétaux nuisibles ainsi que les odeurs 

 désagréables qui répugnent à ces mouches , dit un auteur 

 latin, presque autant (pi'aux jeunes filles de la ville- ni le re- 

 cueillement du lieu, ni le petit canal pour les abreuver; ni 

 les cailloux et les baguettes, disposés de place en })lace, à 



