Jardins et établissements zoologiques. xxv 



bancs artificiels. Autour de chacun d'eux s'élèvent des pieux 

 assez rapprochés les uns des autres. D'autres, distribués en 

 longues files, sont reliés par une corde, à laquelle on suspend 

 des fagots de menus bois qui attendent la récolte flottante. 

 M. Coste fait remonter aux anciens Romains, et probablement à 

 Sergius Orata, l'industrie du lac Fusaro. Cette opinion est 

 confirmée par des inscriptions et des figures tracées sur deux 

 vases antiques. Ce qui frappe, à la vue des Ostrearia repré- 

 sentés sur ces vases, c'est la disposition des pieux plantés en 

 cercles, et enchevêtrés en sens divers, qui n'étaient évidem- 

 ment là que pour recevoir et conserver la progéniture des 

 huîtres. 



Si je n'étais pressé par le temps, je vous conduirais, sur les 

 pas de ce savant observateur, au miheu des magnifiques con- 

 structions exécutées «à Comacchio par la munificence des papes 

 et par la haute inteUigence du cardinal Palotta, de 1631 à 1634, 

 ouvrages qui ont transformé pour ainsi dire cette lagune en 

 une vaste machine hydraulique destinée cà attirer, retenir, ali- 

 menter et récolter les poissons de la mer adriatique. Nous vi- 

 siterons avec lui les établissements de pisciculture d'Huningue, 

 de la baie de Saint-Brieuc et d'Arcachon, ainsi que les huî- 

 trières naissantes de File de Ré, qui, en moins de deux ans, 

 compte 1300 parcs sur une plage auparavant improductive. 



Un des services les plus éminents qui aient été rendus à 

 l'agriculture française, c'est assurément la création d'une race 

 de moutons mérinos. Les premiers essais furent tentés par 

 Colbert; mais ils demeurèrent sans résultat. En 1766, Dau- 

 benton, à la demande de Trudaine, commença dans les ber- 

 geries de Montbardle cours de ses belles expériences, et ob- 

 tint, par le croisement de l'élite de nos races indioènes, des 

 laines dont la finesse pouvait rivaliser avec celle des produits 

 de r Espagne, avant même qu'on eût importé chez nous, en 

 1776, des béliers de ce pays. Daubenton continua ses travaux 

 a Alfort, où il occupa pendant quehfue temps une chaire d'é- 

 conomie rurale. Il établit, dans cette école, une bergerie (lu'il 

 dirigeait, et il installa au Muséum un troupeau d'expérience. 

 La troisième période de l'amélioration de la race ovine date 



