XXVI SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



de la fondation de la Bergerie de Rambouillet. Vers 1785. 360 

 mérinos venus d'Espagne formèrent le noyau de celte nou- 

 velle bergerie modèle. 



Je ne dois point passer sous silence la ménagerie du Mu- 

 séum d'bistoire naturelle, que Fillustre Etienne Geoffroy-Sain t- 

 Hilaire forma, en 1793, des débris de celle de Versailles, aux- 

 quels il adjoignit quelques ménageries ambulantes que la 

 commune de Paris avait fait saisir, par mesure de sûreté pu- 

 blique. 



Je crains. Messieurs, d'abuser de votre indulgence en pro- 

 longeant cette lecture ; mais, avant de la terminer, permettez- 

 moi d'appeler votre attention sur deux faits assez curieux. 



Lorsque les Espagnols entrèrent à Mexico, ils trouvèrent 

 une ménagerie annexée au palais de Montezuma. Les lettres 

 de Ferdinand Gortez, les écrils de Bernardino de Sabagun au 

 xvi" siècle, etl'bistoire générale des Indes d'Antonio Herrera, 

 nous donnent des renseignements précieux sur cet étrange 

 établissement. « Montezuma, dit le dernier de ces écrivains, 

 » avait près de son palais un très bel édifice, renfermant plu- 

 » sieurs pièces et de très grands portiques disposés en forme 

 » de Ceirré, soutenus par de ricbes colonnes en jaspe d'un seul 

 » morceau. D'autres galeries plus belles et plus ricbes encore 

 » aboutissaient à un grand jardin, où il y avait au moins une 

 » dizaine de bassins, les uns remplis d'eau salée pour les oi- 

 » seaux de mer, les autres d'eau douce pour les oiseaux de ri- 

 » vière et de marais... Tel était le soin avec lequel Monté- 

 » zuma voulait qu'on entretînt ces oiseaux, afin de conserver 

 » la beauté de leur plumage, que Ton donnait à chaque espèce 

 » les aliments auxquels elle était accoutumée dans l'état de 

 » liberté... Il y avait pour ce service plus de trois cents indi- 

 » vidus. Les uns nettoyaient les bassins, présentaient aux 

 » oiseaux leur nourriture ou veillaient à leur propreté, les autres 

 » examinaient les œufs et supprimaient ceux qui étaient clairs, 

 » d'autres soignaient les oiseaux malades, d'autres, pendant 

 » la saison chaude, leur enlevaient leurs plumes les plus déli- 

 » cates, pour en fabriquer de riches manteaux, des tapis, des 

 » couvertures, des cbasse-moucbes et divers autres objets du 



