^ XVIII SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQIE b^ACCLlMATATlON. 



Quel était, Messieurs, Télat des sciences naturelles dans 

 notre vieille Europe, à l'époque où l'Amérique nous présentait, 

 sous ce rapport, les monuments d'une civilisation si avancée? 

 Il faut bien le dire, si nous trouvons quelque chose de sem- 

 blable, ce n'est pas dans la réalité, c'est dans le rêve scienti- 

 fique d'un beau génie. Bacon trace un véritable programme de 

 botanique et de zoologie expérimentale à un des personnages 

 de sa Nova atlantis (utopie philosophique dans laquelle il 

 expose le plan d'un collège, où des hommes spéciaux devaient 

 composer des ouvrages d'utilité générale et dont il méditait 

 la réalisation, ainsi que le prouve son testament). Je lui laisse 

 la parole, pour qu'il vous donne quelques fragments de ce 

 programme. î 



a Nous possédons aussi, dit -il, des vergers, des jardins 

 » vastes et spacieux... Nous y faisons des essais de greffes..., 

 » et nous obtenons, par des moyens artificiels, des fruits et 

 » des fleurs précoces ou plus tardifs que dans la nature...; 

 » nous faisons acquérir aux arbres et aux plantes une taille 

 » plus élevée, et aux fruits plus de grosseur et de saveur. Nous 

 » préparons plusieurs de ces plantes et de ces fruits pour les 

 » usages de la médecine...; nous avons aussi des procédés 

 » pour faire naître et croître des plantes par le seul mélange de 

 » diverses terres et sans aucune semence. Nous produisons des 

 » plantes nouvelles et inconnues, et nous les faisons passer 

 » d'une espèce à une autre. . . ; nous avons aussi des parcs et des 

 » enclos pour les animaux et les oiseaux de toutes sortes... Ces 

 > animaux nous servent pour des expériences d'anatomie, de 

 » chirurgie et de médecine... Par notre art, nous les rendons 

 » plus grands et plus gros qu'ils ne le sont dans la nature, ou 

 » bien nous les rapetissons; tantôt nous augmentons leur 

 » fécondité, tantôt nous les rendons stériles, nous les modi- 

 » fions aussi (juant à la couleur, à la forme et au caractère... 

 » Nous obtenons par des croisements et des fécondations entre 

 » animaux d'espèces ditYérentes, des races nouvelles, qui jie 

 » sont nullement stériles, comme le suppose l'opinion com- 

 » mune. Nous faisons naître des corps en putréfaction, toutes 

 » sortes de serpents, de vers, de mouches, et de poissons, 



