QUESTION OVLNE DANS L\ DIVISION d'aLGER. 315 



riiiver, et se rapprochent du Tell ou y pénètrent pendant l'été. 

 Cette transhumance fait éviter les pluies froides, la neige et la 

 boue du Tell, pendant l'hiver, et la sécheresse du Sahara pen- 

 dant l'été ; mais elle a eu l'inconvénient de donner à l'Arabe 

 l'habitude de laisser à la nature le soin de pourvoir à l'alimen- 

 tation de ses bêtes pendant toute Tannée. 



Les pâturages ont deux végétations bien distinctes : celle 

 du printemps et celle de l'automne. La première fournit tou- 

 jours de quoi nourrir les troupeaux jusque vers le mois de 

 novembre, tandis que la seconde est subordonnée aux pluies 

 d'automne. Si ces dernières sont abondantes et qu'elles arri- 

 vent de bonne heure, le sol se couvre de plantes alimentaires ; 

 si elles sont tardives ou si elles tombent en petite quantité, la 

 végétation est presque nulle, etles bêtes ne trouvent guère pour 

 se sustenter que les plantes venues au printemps et dessé- 

 chées par le soleil de l'été. 



Cette alimentation insuffisante ou de mauvaise nature fait 

 naître, principalement dans le Sud, une maladie que les Arabes 

 appellent bedrouna (disette). 



Le bedrouna n'est pas contagieux. Les animaux meurent 

 généralement de maigreur extrême, et quelquefois d'une 

 inflammation de l'appareil digestif, occasionnée par la nourri- 

 ture exclusive ou presque exclusive de plantes aromatiques 

 desséchées sur pied. Lorsqu'il apparaît, c'est toujours vers 

 l'époque deFallaitement. Alors, dans le but de ne pas épuiser 

 les mères et d'en conserver le plus grand nombre possible, 

 les indigènes égorgent les agneaux. Malgré cette précaution, 

 les pertes sont énormes. Les moindres sont de 30 à hO pour 

 100, et il n'est pas rare de voir disparaître les troupeaux 

 placés dans les plus mauvaises conditions alimentaires. 



Les catastrophes reviennent tous les trois, quatre ou cinq ans. 

 A peine les indigènes ont-ils effacé les traces du passage de 

 cette maladie, qu'elle reparaît avec son caractère habituel de 

 destruction. 



D'un autre côté, quand les pâturages du printemps devien- 

 nent abondants, les troupeaux qui ont résisté au bedrouna, pas- 

 sant, sans cette transition insensible qu'il est si utile d'observer 



