QUESTION OVINE DANS LA DIVISION d'aLGER. 323 



portent préjadice aux intérêts de tous, par la raison bien 

 simple qu'elles déprécient la qualité de la marchandise. 



Le lavage peut être fait par les éleveurs, sur les lieux de 

 production, ou par l'industrie, près des grands marchés à 



laine. 



Les indigènes auront tout avantage à préférer le lavage 

 après la tonte au lavage à dos, et ce pour des motifs d'exécu- 

 tion plus faciles. A l'époque de la tonte, il y a de Teau presque 

 partout, et le travail du lavage devra suivre immédiatement 



la tonte. 



Enfin, l'industrie manufacturière se plaint que dans quelques 

 contrées de TAlgérie, les laines sont chargées de ces petites 

 boules épineuses appelées graterons. Les laines qui se trou- 

 vent dans cet état perdent de 20 à 25 pour 100 de leur valeur. 

 Il faut exiger des bergers qu'en gardant leurs troupeaux, ils 

 détruisent la plante qui produit ces boules épineuses. 



Ces prescriptions générales ont été souvent répétées aux 

 indigènes pour les amener à tirer meilleur parti des richesses 

 en troupeaux qu'ils possèdent. Elles ont reçu sur tous les 

 points de la division un commencement d'exécution ; mais 

 ajoutons bien vile, bien faible, et dont les résultats ne sont pas 

 ce que nous devions espérer. Dans le cercle de Laghouat seul 

 les progrès sont très sensibles. 



En 1857, M. le maréchal Randon adressa des instructions 

 très détaillées à M. le colonel Margueritte, commandant supé- 

 rieur du cercle de Laghouat, ta T effet d'entreprendre l'amélio- 

 ration de la race indigène par elle même. Il se trouvait alors 

 un troupeau qui avait servi à faire des essais de croisement 

 entre les brebis indigènes et les béliers Rambouillet, essai dont 

 il sera parlé plus loin; — ce troupeau se composait de 

 l/iOO brebis qui furent échangées contre Zi50 brebis et 25 béliers 

 de premier choix, pris parmi les 6 ou 700 000 bêtes ovines 

 que possédait le cercle de Laghouat. Les indigènes se prêtèrent 

 volontiers à cet échange, par lequel ils acquéraient deux et le 

 plus souvent trois bêtes pour une. M. le colonel Margueritte 

 eut même soin, pour démontrer la valeur des bêtes fines, de 

 donner (juel(|U('l'ois 6 ou 7 brebis pour une brebis ou pour un 



