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bélier, afin de faire apprécier les avantages que les proprié- 

 taires pourraient recueillir en améliorant leurs troupeaux. 



De cette façon, nous avons acquis un troupeau de pure race 

 indigène qui ne le cède pas aux métis mérinos actuellement 

 connus en Algérie pour la finesse, la force de la laine, Tabsence 

 du jarre, le tassé des toisons et la conformation des bêtes. Les 

 animaux, qui le composent ont de plus l'avantage de l'acclima- 

 tation toute faite, vivant au grand air et faisant des marches 

 de huit à dix lieues pour aller boire ou trouver des pâturages. 

 On a déjà obtenu avec le troupeau actuel des béliers qui 

 réunissent des qualités supérieures de forme et de lainage, 

 qualités qu'ils transmettent facilement aux brebis du cercle, 

 (juivont elles-mêmes en s'améliorant tous les jours. 



Je dis qui vont elles-mêmes en s oméliorant tous les jours, 

 parce que Tamélioration de la race ovine dans le cercle de 

 Laghouat a été entreprise en masse en 1857, en même temps 

 qu'on formait un troupeau améliorateur destiné à fournir des 

 reproducteurs perfectionnés. 



M. le colonel Margueritte a multiplié ses conseils aux indi- 

 gènes, qui se sont rendus à l'évidence de ses démonstrations. 

 — Lors de l'échange, il avait eu Toccasion de voir tous les 

 troupeaux du cercle, et il avait été bien vite convaincu que les 

 indigènes font juste le contraire de ce qu'il faut pour obtenir 

 de bonnes laines, et il s'était ainsi rendu compte de la dégéné- 

 rescence de la race actuelle. 



Dans toutes les trihus, les Arabes choisissaient pour repro- 

 ducteurs les béliers qui avaient le plus d'apparence, la plus 

 forte charpente, et la laine la plus grossière et la plus jar- 

 reuse. Ils disaient pour excuser ce choix, que les agneaux qui 

 naissent de ces béliers à laine jarreuse (appelée zouala) résis- 

 tent mieux aux grands froids, aux changements brusques de 

 température, sont plus robustes ; en un moi, plus faciles à vivre. 

 Ils ajoutaient que la question de finesse de laine, jusqu'à ces 

 dernières années, leur avait été indifférente, parce qu'ils ne la 

 vendaient pas plus cher, qu'elle fût fine ou grossière-, que pour 

 eux ils préféraient même la dernière, pour la confection de leurs 

 tentes et des différents tissus qui servent à leur usage. Les plus 



