3/12 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



mais jamais on n'y a vu les Vers à soie sauvages élevés sur le ' 

 Chêne ; je crois que cette race de Vers à soie est une production 

 exclusive de la province du Koui-tcheou, limitrophe à la nô- 

 tre. De riches propriétaires du Yûunân ont voulu, à diverses 

 époques, acclimater ces précieux insectes sur notre sol; mais 

 on a si mal réussi dans les premières expériences, qu'on a re- 

 noncé à tout projet de ce genre. TV ailleurs, la feuille épaisse et 

 dure de ce pays n'offre pas au petit Ver une nourriture suffi- 

 sante. Ce Chêne ne ressemble que bien peu à celui que nous 

 avons en France, et c'est avec peine qu'on le reconnaît. Quant 

 au Frêne dont vous parlez, j'avoue n'en avoir jamais vu en 

 Chine. Le Choui-mou-koua des Chinois, que nous nommons 

 généralement frêne, n'a guère de rapport avec ce que nous ap- 

 pelons Frêne dans notre pays, arbre sur lequel se nourrissent 

 d'ordinaire les mouches cantharides : le bois n'y ressemble pas 

 mal ; mais l'écorce, la feuille, la forme de l'arbre, tout est dif- 

 férent. J'appelle votre attention sur ce point, messieurs, quoi- 

 que je ne puisse rien garantir en cette matière 5 j'ignorais 

 même qu'on pût nourrir des Vers à soie sur le Choui-mou-koua, 

 ou Frêne chinois, et j'en doute encore aujourd'hui. 



Puisque vous nous recommandez de ne pas craindre les 

 détails minutieux ni les répétitions, je vous répéterai une 

 parole qui me fut dite il y a treize ans par un païen inconnu. 

 Je voyageais, en octobre, dans les montagnes du Koui-tcheou, 

 et nous rencontrâmes un petit bois de Noisetiers : c'était la 

 première fois (jue ce fruit me tombait sous la main en Chine. 

 Il était de convenance qu'on fît une halte, et pendant que nous 

 mangions les noisettes, un païen qui voyageait de compagnie 

 me dit que, lorsque les Vers à soie sauvages ne trouvaient plus 

 de feuilles sur les Chênes, ils se nourrissaient volontiers de la 

 feuille du Noisetier. Je me contente de rapporter le fait, mais 

 je ne le garantis pas. 



Voici une particularité concernant les Vers à soie du Mûrier 

 que d'autres ne songeront peut-être pas i\ vous dire. Dans les 

 années où les feuilles de Mûrier manquent, les Chinois font 

 bouillir du riz, et en extraient une eau blanche dont ils se ser- 

 vent en guise d'amidon -, ils en nourrissent aussi les Vers à soie : 



