REPRODUCTION DE l'aLTRUCHE d'aFRIQUE. 3 



L'animal ne fut pas dérangé dans ces préparatifs, bien qu'on 

 en reconnût d'avance l'inutilité. Le parc, en effet, était un 

 espace étroit et resserré, 3 mètres de largeur sur une longueur 

 de 20 mètres. Il était dépourvu d'arbres, de buissons, de tout 

 ce qui peut enfin protéger une incubation tranquille. Quoi 

 qu'il en soit, des œufs trouvés au hasard furent soigneusement 

 placés dans le nid; le mâle vint plusieurs fois les couvrir, 

 mais la place était si peu favorable, le nid si exposé, que les 

 Autruches, dans leurs courses et leurs gaietés, ne lardèrent pas 

 à écraser tous les œufs. 



Rien ne se manifesta Tannée suivante. 



En 1857, M. Desmeure, possédé de l'ambition de voir naître 

 des Autruches à San Donato, se livra à des essais artificiels. 

 Il s'imposa le patient labeur d'observer pendant soixante- 

 quinze jours les effets d'une couveuse Vallée, chauffée de 55 à 

 60 degrés centigr. sur quatre œufs récemment pondus. Le 

 soixante-seizièmejour, les œufs ayant été ouverts, il s'en trouva 

 un qui contenait un embryon bien conformé, de la grosseur 

 d'une forte noix; les autres étaient clairs. M. Desmeure vit 

 un encouragement dans ce résultat négatif, et il se préparait 

 à expérimenter Tannée suivante, au moyen de deux couveuses 

 à températures graduées, lorsque le Bulletin de la Société 

 impériale d'acclimatation du mois de novembre 1857 nous 

 apporta Tintéressante notice de M. Hardy sur la reproduction 

 de l'Autruche en Algérie. Ce fut une lumière pour M. Desmeure, 

 et je n'eus plus qu'à le laisser agir, comme je crois devoir lui 

 céder la parole pour ce qui va suivre. 



« Animé, dit-il, du vif désir d'atteindre en Italie le résultat 

 obtenu par M. Hardy en Afrique, je m'appliquai à suivre ponc- 

 tuellement les instructions détaillées par le savant correspon- 

 dant de la Société d'acclimatation. Le parc aux Autruches, 

 agrandi, fut porté à 12 mètres de largeur, en .conservant la 

 même longueur de 20 mètres. Je fis planter au milieu un 

 massif d'arbres et d'arbustes verts, où Ton ménagea des sen- 

 tiers pour que les oiseaux y pussent pénétrer. Au sein même 

 de ce massif, je laissai libre un espace de 2 mètres sur 3 mètres, 

 et j y fis accumuler environ 2 mètres de sable de rivière fine- 



